Книга Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров, страница 137 – Саша Гран, Анна Щучкина, Евгения Липницкая, и др.

Колдун повесил его обратно на ветвь, повыше, чтобы было не достать, и поманил друга за собой.

* * *

– Проклятое древо?! – Воран бахнул кулаками по столу так, что чашка перед ним подпрыгнула, едва не расплескав чай. – Ой, извини, – сразу же осадил сам себя мужчина, погладив столешницу.

– Пока у меня нет доказательств, только догадки, – ответил Бистилл.

– Надо, поди, рассказать Иглану?

– Он не поверит. Раньше ко мне ходили только за лекарствами да заговорами. Испуг детский убрать или скотину вылечить. По-твоему, он поверит в настоящее чудовище? Думаю… – Колдун обхватил пальцами подбородок, задумчиво уставившись в чашку. – Я вот что подумал. Переночуй сегодня у меня. Хочу войти в транс ночью, мне пригодится помощник.

Бистилл улыбнулся Ворану, и тот не смог ему отказать. На самом деле колдун просто переживал за лесоруба, поскольку и он участвовал в срубе ели. Бистилл и правда собирался сегодня войти в особое состояние, но прекрасно мог справиться и один, однако не хотел отпускать Ворана, чтобы друг пропал.

Пока Бистилл чистил закоптелое блюдо, Воран самостоятельно достал постельное белье и постелил себе на диванчике.

– Если что будет нужно, зови. Я чутко сплю, сам знаешь. – Воран грузно опустился на диван, взбивая под головой подушку.

– Конечно. Доброй ночи, Воран.

– Доброй, Бистилл.

Свет погас, и колдун уставился в темный потолок. Он глубоко вдохнул и выдохнул, закрывая глаза и расслабляя тело. Мышцы сначала налились теплом, постепенно размякли, и Бистилл почувствовал, как будто проваливается в мягкую перину и подушку. Еще несколько минут он балансировал между явью и сном, вслушиваясь в размеренное сопение Ворана и запах благовоний.

Бистилла выплюнуло на главной площади прямо на обледенелую землю. Колдун больно ударился коленями, поднял голову и обомлел от реалистичности ощущений в этом видении. Холодный пронизывающий ветер промораживал до костей, вокруг чернильной мглой заволокло дома, а в центре возвышалась ель. Голые ветви медленно покачивались вверх и вниз, их шелест эхом распространялся вокруг. Бистилл заметил, что на дереве не было ни единой игрушки или гирлянды.

Внезапно в поле зрения появился Маркол. Рыжие волосы растрепались ветром, когда шапку сдуло на землю, а глаза были закрыты. Мужчина двигался будто в полусне, и Бистиллу отчаянно захотелось подбежать к нему и разбудить, но он не мог пошевелиться. На мгновение колдун забыл, что это всего лишь видение, и его затопило паникой, заставляющей сердце заполошно биться. Он отчаянно задергался, пытаясь сделать хоть шаг, пока Маркол неумолимо шагал к дереву. Когда мужчина подошел к ели, игольчатые ветки коснулись его лица, шеи и плеч, а затем яростно вцепились в обнаженную кожу и прорвали рубашку.

«Нет, нет, нет!!!»

Бистиллу хотелось кричать, но он мог только мычать от ужаса, когда ель буквально поглощала Маркола собственными ветвями, опутывая и втягивая внутрь, ближе к стволу. Когда лесоруб исчез в темноте игл, раздался противный хруст и чавкающие звуки, а потом ель сжалась, будто для броска ввысь, и развернулась острой макушкой в сторону Бистилла.

Колдун затаил дыхание. Пульс стучал в висках так оглушающе, что ему казалось, что ель это слышит. Она наклонилась к нему. Пахну́ло смешанным запахом сосновой смолы и сырого мяса с кровью, а затем Бистилла резко дернуло вниз.