Книга Леденцы со вкусом крови, страница 76 – Дэниел Краус

Он даже не разворачивает шоколадку до конца. Он жует ее, не снимая обертки. Его слюни коричневеют. Он показывает на свой чавкающий рот, и я, кажется, ухмыляюсь и протягиваю ему клубничное желе. Вот уже и розовые слюнки потекли. Еще много всяких цветов и оттенков впереди. Может, я и плачу, но сейчас-то я точно смеюсь. Осознавая, что звучу так, будто все эти призраки-детишки за моей спиной вдруг взвыли в унисон в холодной ночи. Я звучу как бой тысячи часов.

Вот видите? Вот вам и доказательство того, что все это произойдет лишь в далеком будущем. Дети умрут от старости задолго до того, как окончат свой труд экскаваторы. Но этой ночью призраки вернутся, чтобы нанести визит. Наскоро сплетя хоровод вокруг меня и тренера С. – и вокруг Робби, Даг и Лили, чьи лица мелькают в окне, – они закружатся, да так, что ног их будет не видать. Развеваются призрачные простыни, тянутся к нам призрачные ручонки, а их бесплотные глотки голосят – им будто больно, но в то же время приятно.

Им не нужны конфеты. Им насподавай. Их семейство – оно же неизмеримо больше нашего, больше всех семей, что у нас когда-либо были. И в их кругу для нас всегда найдется местечко.

Конечно я присоединюсь.

Мне не страшно, ни капельки.

Это ведь будущее. И в будущем я не жалкий кусок говна; там я – мужчина.

Просто поверьте: это наилучший вариант для всех нас. Мы преодолеем все это дерьмо. Непременно. У нас нет выбора.

Просто, вашу мать, поверьте.

«Всего пять минут, и ноги моей здесь не будет», – повторял себе Джеймс, выворачивая руль влево и пересекая желтые линии разметки. Пыльная бетонка под колесами, вся в выбоинах, сменилась гравием и мокрым снегом обочины.

Пять минут, полный бак бензина – и он покатит, не останавливаясь, до самого университета. Громада здания покажется из-за холмов – и все эти маленькие провинциальные городки останутся в прошлом, здравствуй, новая жизнь! Может, он даже никогда сюда не вернется.

Но сперва надо заправиться. Джеймс был всего в получасе езды от города, в еще большем захолустье с парой сонных кабаков, россыпью силосных башен, возвышающихся над кукурузными полями, и единственной заброшенной заправкой, портящей зеленую пастораль. В его родном городе были автозаправочные станции, целых три, но он хотел убраться оттуда как можно скорее. Джеймс направил машину к бензоколонке.

«Эти чертовы городки, – думал он, чувствуя вкус ржавчины на языке и запах отработанного масла в ноздрях. – Я прощаюсь с ними навсегда».

Кисточка от его шапочки выпускника висела на зеркале заднего вида и, когда он подъехал к колонке, закачалась, слепя его солнечными бликами. Она делала так всю дорогу, она делала так с самого выпускного. Его друзья повесили свои кисточки на зеркала, и он последовал их примеру, но все лето она постоянно бесила его, напоминая о покинутой малой родине… и о светлом будущем, которое, по всеобщему уверению, ожидало его за горизонтом, всего в нескольких часах езды.