Книга Снежный феникс, страница 16 – Рона Рэйн

Здесь всё было сказочно красивым – настолько, что дух захватывало. Но при всей этой неземной красоте я ощущала странную пустоту.

Узор на руке запульсировал – ритмично, словно второе сердце. Я невольно вздрогнула и отодвинула рукав куртки.

Его линии мерцали холодным голубым светом, складываясь в причудливый ландшафт: горные хребты, извилистые реки, тёмные пятна лесов. В центре, дрожа и пульсируя, светилась стрелка.

– Арон! – закричала я, и голос разлетелся эхом между заснеженных вершин. – Ты издеваешься?!

Тишина. Лишь северное сияние переливалось над головой, равнодушно играя красками. Ни шёпота ветра, ни отклика – ничего, что могло бы подсказать: меня услышали.

Что ж, делать нечего. Мне нужно следовать карте и надеяться, что Арон будет где‑то там.

– А ещё Владимир, – добавил внутренний голос.

Сердце замерло на миг, а потом заколотилось так бешено, что меня бросило в жар.

Владимир… Мой брат. Тот, кого я не помнила. Тот, кто, судя по всему, хотел меня убить.

Мысли закружились в хаотичном вихре. Почему? Почему спустя столько лет? Если рассуждать логически, со мной – маленькой, беззащитной – было бы куда проще разобраться давным‑давно.Зачем ждать?

– Пожар, – тут же напомнила мне память.

Тот, в котором сгорели мои опекуны. А что, если это сделал именно Владимир?

Шрамы от ожогов отозвались фантомной болью в спине. Я до сих пор помнила злые языки пламени, удушающий запах и дикую боль от горящей плоти.

Сглотнув появившийся привкус сажи на языке, я вдохнула кристально чистый воздух Севера и попыталась взять себя в руки. Сейчас не время для паники.

Кольцо на моём пальце между тем уже полностью изменило форму. Оно больше не было прозрачным и гладким. Теперь оно напоминало небольшую тиару из хрусталя, украшенную россыпью мелких рубинов. Каждый камень мерцал собственным внутренним светом – то разгораясь алым, то затухая до тёмно‑вишнёвого сияния. Хрустальные грани преломляли свет, рисуя на коже причудливые радужные узоры, словно миниатюрное северное сияние поселилось прямо на моей руке.

Я осторожно повернула кисть, наблюдая, как меняется игра света при каждом движении. Кольцо больше не ощущалось как бездушный предмет – оно пульсировало едва уловимым теплом, будто живое, отзываясь на биение моего сердца.

Перевела взгляд на светящуюся карту на запястье. Теперь её линии обрели новую глубину: помимо горных хребтов и извилистых рек появились загадочные символы – круговые знаки возле перевалов, звёздные метки у подножий пиков, руноподобные письмена вдоль лесных границ. Стрелка дрогнула и слегка скорректировала направление, указывая на узкую долину между двумя заснеженными вершинами.

Глубоко вдохнула морозный воздух, собираясь с духом. Кристальная чистота этого мира будто вымывала из сознания лишние страхи. Я поправила воротник куртки и уверенно сделала шаг в неизвестность.

Снег под ногами скрипел, но, что удивительно, я не ощущала холода. Несмотря на то что это место называлось Севером, мне было абсолютно комфортно: голова без шапки не мёрзла, руки и ноги оставались тёплыми. Зима здесь ощущалась мягче, словно сама природа берегла меня от суровости этих краёв.

Однако пробираться сквозь сугробы по‑прежнему было нелегко. Глубокий снег то и дело норовил поглотить ногу целиком, заставляя прилагать усилия при каждом шаге. Я двигалась медленно, внимательно глядя под ноги, – один неверный шаг мог стоить равновесия.