Книга Маленькая хозяйка большой фабрики, страница 51 – Ника Смелая

– Отец, не кажется ли тебе, что мне пора жениться? – спросил родителя, когда тот позвал меня поговорить о стратегии развития производства и приносимых пастилой доходах.

– Очень рад, что ты первым поднял эту тему, сын, – довольно улыбнулся папа и встал из своего любимого кресла. – У меня даже невеста на примете имеется. Вернее, не на примете, а уже готовая кандидатка тебе в жены.

– Да? Что же ты мне ничего не сказал? Кто же она?

– Прехорошенькая и обеспеченная богатым приданым молодая особа. Представляешь, она ещё и умна и настолько целеустремлённая, что не остановится ни перед чем для достижения своих целей. Думаю, будет тебе отличной парой. И после передачи тебе бразд правления фабрикой мне останется только наблюдать за тем, как вы двое приумножаете и обогащаете наше семейное дело.

– Имя, отец. Кто эта девушка? – я был готов жениться на любой знатной молодой девушке Коломны, лишь бы только это помогло мне отвлечься от досаждающих мыслей о голубоглазой дурочке с Сущёвки, которую я начал откровенно избегать на людях, хотя стоило ей уйти, провожал тонкую фигурку взглядом до тех пор, пока она не скрывалась из вида.

– Любовь Егоровна Миляева, – словно гром среди ясного неба прозвучал ответ отца. – Представляешь, она сама заявилась ко мне и попросила устроить ваш союз. Предложила довольно большое приданое за себя и заверила, что чувства меж вами взаимны.

– Быть не может. Она точно ведьма, – у меня земля ушла из-под ног. – Только не говори, что ты согласился.

– Конечно, – пожал плечами мой родитель. – Конечно же, я согласился. От такого капитала не отказываются, сын. Мы переводим производство на новое место. Строим новые корпуса. На что нам их возводить без ущерба для существующего налаженного процесса? Да эту Любушку Миляеву нам сам Бог послал, не иначе.

«Ой ли!» – подумал я, но вслух сказал совсем другое:

– Я против! Только не она! Любую назови – женюсь тот час. Но только не на этой ведьме.

– Что ты заладил? Какая же она ведьма? Порядочная девушка из богатой семьи. Да и слово своё я уже дал. Ты ведь сам сказал, что любую в жены готов взять. Так что же на попятную идёшь?

Само собой, я не стал рассказывать отцу о своих подозрениях. Мы спорили до хрипоты, и в итоге его доводы оказались куда весомее одного моего нежелания вступать в брак именно с этой девицей. Пришлось согласиться, но попыток избавиться от приворота Миляевой я не оставлял.

Решил потянуть со свадьбой до тех пор, пока не изобличу Любовьв богопротивном деянии или не найду того, кто ей в этом помог. С самой Миляевой поговорить о таком я не мог, нужно было найти другой способ выяснить правду. Я начал расспрашивать знакомых её семьи, слуг, работниц лавок, не знают ли они, почему невесте моей дали такое нелицеприятное прозвище. Мне рассказали, что до недавнего времени девушка была послушной и тихой, но однажды её словно подменили. Любушка стала забывать элементарные вещи, бредить наяву и рассказывать сказки о путешествиях в мир иной и какую-то чертовщину. Вот и прозвали её дурочкой.

Мне в поисках это никак не помогло, но навело на мысль, что, возможно, дочь торговца стала жертвой чьего-то злого умысла. И я вместе с ней. Поэтому я избегал встреч с новоявленной невестой, старался свести контакт с ней до минимума. Вёл себя куда резче, чем следовало, и порой перегибал палку, но дурочка с Сущёвской продолжала снова и снова попадаться мне на глаза.