Книга Французский связной, страница 50 – Робин Мур

Абсолютно уничтоженные холодом, усталостью и растущим отчаянием, три детектива продолжали преследование. Иган волочил ватные от боли ноги. С огромным трудом проделали они обратный путь по Парк-авеню до Сорок шестой улицы, где еще раз свернули на запад, миновали Мэдисон-авеню, Пятую и Шестую авеню, пока, наконец, без двадцати три на углу Сорок шестой улицы и Седьмой авеню, обменявшись лишь кивками и недолгим рукопожатием, после почти восьмичасовой прогулки французы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись.

Жеан продолжил путь на запад, явно направляясь в отель «Эдисон», за ним поплелись Сонни и Фрэнк Уотерс. Иган тащился за Барбье по Седьмой авеню еще пять кварталов до отеля «Виктория». В отеле француз взял у портье ключ от номера, вошел в лифт, и тот повез его наверх. Иган проследил за индикатором лифта и, когда тот замер на одиннадцатом этаже, пошел к телефону. Он попросил базу сменить его как можно скорее.

Наступил четверг, было три часа утра, когда с усталым стоном Иган плюхнулся на диван в вестибюле отеля и начал упорную борьбу, стараясь не заснуть. Это была жесткая борьба. Его глаза, горевшие от усталости, постепенно закрывались, и, чувствуя, как теплое одеяло расслабления начинает наползать на него, он всякий раз встряхивался и возвращал себе бдительность.

Приблизительно в три тридцать, несмотря на острую боль в ногах, он решил пройтись по вестибюлю. Минут пятнадцать он бродил вдоль стен, затем, решив, что пришел в себя, сел, чтобы дать отдых ногам. Несколько минут спустя Иган почувствовал, что его снова клонит в сон, и поднялся на ноги. К этому времени вестибюль опустел, остались только портье, швейцар, загонявший концом палки сигаретные окурки с пола в мусорный контейнер, и старший ночной коридорный, ссутулившийся позади стойки у лифтов. Иган заметил, что коридорный наблюдал за ним, возможно узнав в нем копа. Он решил попытаться завербовать себе добровольного помощника.

– Скажи-ка, приятель, – произнес Иган с улыбкой, приближаясь к стойке, – не сможешь ли ты оказать мне серьезную услугу?

Худощавый, болезненного вида коридорный нерешительно изучал высокого мужчину с покрасневшими глазами.

– Какую, например? – отозвался он.

– Наверное, ты видел, как я здесь маюсь, – сказал детектив. – Я жду одного дружка, который должен спуститься из номера. – Он подмигнул. – Ну, ты понимаешь… а у меня глаза закрываются, и я не могу с ними справиться. Вот я и подумал, может быть, ты для меня последишь за лифтами и, если один из них начнет спускаться с одиннадцатого этажа, а я задремлю, дашь мне знать. – Он похлопал себя по заднему карману, намекая, что готов достать бумажник.

Коридорный пожал плечами:

– Конечно, почему бы нет. Одиннадцатый, говорите?

– Точно, – улыбнувшись, ответил Иган. Он повернулся, собираясь вернуться в удобное кресло, но услышал за спиной шепот коридорного:

– Лифт уже спускается с одиннадцатого, сэр!

Застигнутый фактически в центре пустынного вестибюля, Иган, пока двери не открылись, поспешил спрятаться за углом лифта. Но это ему не совсем удалось. Изможденного вида молодой человек в помятом костюме вышел из лифта и, осмотревшись и заметив наполовину спрятавшегося за столбом Игана, остановился и пристально на него посмотрел.

Детектив вспыхнул, надеясь, что не слишком заметно. «Кто этот тип? Какого черта ему нужно? Принимает меня за полицейского? Он спустился с одиннадцатого, не связан ли он как-то с Барбье?» Эти мысли пронеслись в голове Игана за долю секунды, а в следующий момент он уже двинулся к незнакомцу, полный решимости блефовать до конца.