Онлайн книга «Исчезновение в седых холмах»
|
Как он и предположил, утром, пыхтя мотором, по главной дороге пронесся черный кеб. Свою пассажирку он оставил за городком, там, где начинались холмы, так что ее возвращение вряд ли было бы заметно кому-то из обитателей Ланибро. Статная худощавая женщина в плотно запахнутом плаще поднялась по холму и, зайдя с заднего входа, который запирался нечасто, скрылась в здании гостевого дома. Она пробыла там недолго и вскоре появилась, неся в руке какой-то темный предмет, а потом спряталась за куриным сараем. Затем из своего укрытия Джон увидел, как с другой стороны к «Маргаритке на склоне» быстрым шагом поднимается сын дровосека. Наблюдатель потер ладони, подумав, что наконец становится интересно. * * * Утреннее солнце смущенно выбралось из-за облаков, словно сомневалось, а прилично ли ему вообще показываться в это время года, и несколько более бесцеремонных лучей пробрались в пещеру, где на груде одеял, укрытая лишь одним пледом, крепко спала молодая девушка. Подле нее лежала раскрытая книга, свеча на притолоке давно прогорела и являла собой лишь жалкий восковой кратер, да и костерок даже не дымил уже кучкой углей. Фанни долго отказывалась реагировать на холод, который давно подобрался к ней и пытался вытащить ее из дремы, и на светлеющее пространство вокруг. Наконец она перевернулась, вытянув руки и приоткрыв глаза навстречу новому дню, широко зевнула, даже не подумав прикрыть рот ладонью, как полагалось юной леди. Впрочем, сейчас она ощущала себя скорее первооткрывателем в диких необитаемых краях, нежели какой-то там скучной дамой из высшего света. Легко выбравшись из пещеры, притом в одном только платье и теплом платке, повязанном накрест на груди, Фанни лихо запрыгала по камням. Такое укрытие было выбрано девушкой не только потому, что о пещере мало кто знал и не мог найти ее – подобных мест было немало в этих скалах, – но и потому, что совсем неподалеку располагался хрупкий ручеек – источник пресной воды. Фанни установила деревянное ведерко на камнях так, что тонкая струя воды поспешила в созданную заранее ловушку. Пока ведро наполнялось, беглянка мечтательно огляделась по сторонам, озаряя свое милое личико счастливой и оттого особенно обаятельной улыбкой. Над поверхностью воды подле берега еще витали остатки ночного тумана, размывая очертания камней, частично погруженных в море. Розово-золотистые облака сбились в кучу, словно стадо испуганных овец, а в проеме между их пушистыми боками проглядывало побледневшее от приближения зимы солнце. Нежные краски рассветного неба плавно перетекали друг в друга, растворяясь на границах перехода. Завороженно глядя на море, Фанни раскрыла к нему ладони, но вдруг резко обернулась, по звуку поняв, что ведро наполнилось, отставила его в сторону и принялась быстро умываться прямо из ручейка. Эта часть берега была не видна с тропы, и, чтобы обнаружить девушку, нужно было пролезть мимо пещеры, поэтому Фанни спокойно закончила утренний туалет и, легко подхватив полное ведерко воды, отправилась с ним обратно. В пещере она оживила небольшой костерок, поставила котелок с водой на огонь и принялась вынимать из волос шпильки. Полностью разрушив прическу, которая уже начинала напоминать птичье гнездо, Фанни извлекла из кучи вещей гребень и со вздохом приступила к расчесыванию длинных непослушных черных кудрей, начиная с кончиков, как ее успела научить мать. Приведение волос в порядок заняло столько времени, что попутно Фанни успела вскипятить воду, выпить чаю и уже поставить вариться кашу. Несколько раз потыкав в волосы шпильками, она махнула рукой, швырнула их на пол и заплела толстую косу. К этому времени в пещере появился неожиданный посетитель. |