Книга Исчезновение в седых холмах, страница 41 – Полина Сутягина

На мгновение миссис Кардис замерла в растерянности, обхватив Джона за плечо и пытаясь снова утвердиться ногами на земле. Потом, окончательно осознав положение дел, отстранилась. Джон тоже смущенно сделал небольшой шаг назад, ловя себя на ощущении, что с неохотой убирает руку с талии дамы.

– Миссис Кардис… – поперхнулся он.

– Мистер Картвей. – Она оправила плащ и легким движением ладони, облаченной в тонкую кожаную перчатку, проверила положение маленькой модной черной шляпки-таблетки на голове.

Некоторое время оба не знали, с чего начать разговор, в целом догадываясь, зачем каждый из них здесь.

– Как ваша прогулка, мистер Картвей, продуктивна? – первой нарушила затянувшуюся паузу дама.

– Относительно. А ваша? – Джон все еще чувствовал неловкость и корил себя за нее, ведь вместо этого он мог бы воспользоваться ситуацией и подтолкнуть даму проговориться.

– Не слишком.

– Неужели у вас нет предположений, где она могла бы находиться?

– Если бы у меня их не было, разве я бродила бы днями по этим склонам, разбивая подошвы на сапогах?! – И, повинуясь порыву негодования, всколыхнувшемуся в ней, миссис Картвей слегка приподняла юбку, демонстрируя Джону подсбитый каблук. – Вы хоть знаете, сколько такие стоят? Впрочем, откуда же… – Она вернула подол на прежнее место. – Фанни всегда любила дальние прогулки. Но где она могла бы укрыться, ума не приложу…

– Вы, значит, полагаете, – с интересом посмотрел на нее Джон, – что все-таки девушка сбежала сама и где-то спряталась? Но зачем ей это? Ей угрожали?..

Миссис Кардис вскинула на него быстрый взгляд, осознавая, с кем разговаривает. На ее лице снова появилась легкая вуаль надменности.

– Полагаю, моя прогулка затянулась, я возвращаюсь. – Она обошла Джона и двинулась вперед, однако было видно, что ей, может, и хотелось бы идти быстро, но уже не получалось. Модные сапожки явно не были приспособлены для лазанья по холмам.

– В таком случае, – заметил Джон, поворачиваясь в том же направлении и легко догоняя даму, – я провожу вас.

– Так что же, – продолжил он, идя подле миссис Кардис, – у вашей племянницы не было каких-нибудь тайных мест здесь? Она не водила вас туда?

– Если они и были, то мне пока об этом неизвестно. – Миссис Кардис глянула на Джона, а тот подумал, что уже устал от этих экзерсисов, и если его спутница говорит правду, то почему бы им не нанять несколько крепких местных мужчин, чтобы те обшарили все скалы на несколько миль от Ланибро? И предложил опереться на его руку, видя, как спутница уже начинает прихрамывать.

Бо́льшую часть дороги они проделали молча. Джон устало размышлял о том, что выбрал неверную стратегию. Дама рядом с ним, похоже, была слишком увлечена желанием скорее добраться до дома, в конце концов приняв предложение спутника опереться на его руку. Двигаясь вдоль берега, Джон невольно продолжал бродить взглядом по окрестностям и вдруг натолкнулся на свою метку сбоку от тропы. Один камешек был сбит, словно кто-то, проходя здесь, не заметив, зацепил его ногой. Он остановился, словно хотел поплотнее заправить шарф и поправить цепляемую ветром шляпу, сам ненавязчиво приглядываясь: кто-то точно проходил здесь уже после дождя. Своей спутнице он пока не стал ничего показывать и продолжил путь, однако подкрепление его догадки ждало Джона чуть позже.