Книга Исчезновение в седых холмах, страница 40 – Полина Сутягина

Джон записал это, потом принялся сосредоточенно листать блокнот. И, подняв взгляд на ученого, произнес:

– Так ведь это за день до исчезновения мисс Гаррет.

Видимо, в этот момент лицо его, выражавшее одновременно растерянность и возбуждение, позабавило мистера Иверса, поскольку тот развернулся к собеседнику, негромко посмеиваясь:

– Ну и что с того?

– Мистер Иверс, – покачал головой Джон, уже сменив выражение лица на вполне обыденное, – вот трилобитов вы своих замечаете по каким-то неуловимым признакам, неподвластным ненатренированному взгляду, а тут человеческое поведение. В нем тоже случайного ничего не бывает. Каждое действие на что-то указывает.

– И выходной у молодого работника накануне исчезновения девушки непременно указывает на его причастность к этому исчезновению, так надо полагать из ваших слов? – Мистер Иверс уже снова развернулся к разрезу.

– Может, и не совсем так, но с большой вероятностью эти два события связаны. И мне нужно понять, как именно… – Джон слегка постучал кончиком карандаша о блокнот. – Что ж, мистер Иверс, благодарю за увлекательную экскурсию. Теперь вынужден покинуть вас. Дела.

Палеонтолог кивнул, заметив, что был рад, и предложил как-нибудь заглянуть к нему посмотреть на несколько очищенных экземпляров. Джон пообещал непременно зайти и уже собирался двинуться обратно по тропке, когда обернулся и спросил:

– А дальше здесь возможно пройти по склону?

– Только до конца разреза. – Иверс кивнул на ровную стену перед ним. – А дальше карабкаться.

– А если поверху? – Джон сделал указующий в небо жест рукой.

– Отчего же нет? Можете идти по холмам хоть до следующего графства, если вам угодно.

«Надеюсь, до следующего графства не понадобится», – глянув на свои перемазанные в глине ботинки, подумал Джон и аккуратно двинулся наверх.

Во время прогулки вдоль берега по склону Джон успел изрядно замерзнуть. Не сильно спасало от пронизывающего ветра его легкое осеннее пальто, которое он даже не взял бы, если бы его домоправительница, бывшая родом из этих мест, не предупредила, что здесь обычно холодает раньше. Воздух, напитанный морской влагой, казался еще более пробирающе промозглым. Джон мечтательно подумал о своей уютной квартирке, оставшейся на много миль позади от этих холмов, глинистых обрывистых берегов, странных, ничего толком не говорящих людей… Ему даже на мгновение почудился в воздухе легкий аромат кофе. Он остановился и принюхался, словно заблудившийся в пустыне и видящий мираж с оазисом. Но нет – воздух снова дышал солью и водорослями, а то легкое дуновение знакомого аромата было лишь ошибкой его озябшего тела.

Продолжая оглядываться в поисках очередного спуска и потирая замерзшие руки, Джон почти не поднимал глаз, особо не надеясь встретить прохожих. Оттого чуть не влетел в стоящую спиной к нему женщину в слегка приподнимающемся на ветру плаще. Она обернулась и отпрянула в сторону, видимо тоже не ожидая увидеть здесь кого-либо, а может, именно его, тем более оказавшегося почти вплотную к ней. Но под ногами была давно не тропка, а неровная поверхность склона, местами усыпанная камнями разных размеров. Зацепившись сапожком за один из них, женщина оступилась и упала бы, если бы Джон не отреагировал, подхватив ее за талию, создав этим еще более неловкое положение. И если бы в этот момент на склоне присутствовал сторонний наблюдатель, то он вполне мог бы принять открывшуюся ему картину за объятия влюбленных.