Книга Исчезновение в седых холмах, страница 38 – Полина Сутягина

– Я думал навестить вас сегодня. Покажете свои сокровища?

– Отчего же нет? Буду рад, приходите. Следуйте прямо по тропе до ее поворота наверх, в холмы, и продолжайте движение прямо, там по грязным следам на склоне увидите уже протоптанный мной спуск.

– Вы только таким путем проходите? В других местах не спускаетесь?

– Сейчас нет. Когда искал место, разумеется, прилично пришлось покарабкаться, но теперь, пока там не закончу, никуда перемещаться не планирую.

– Тогда до встречи на склоне, – кивнул ему Джон. И ученый покинул гостиную, а Джон приготовился завтракать.

Мисс Слоу заботливо установила перед ним дымящуюся тарелку овсянки, яйцо на высокой деревянной подставке, тосты, поджаренные с маслом, и два сорта джема в симпатичных креманках в цветочек.

– Прошу прощения, мистер Картвей. – Она предусмотрительно поставила перед ним только чайничек, не дополняя его термосом с псевдокофейным напитком. – Сегодня не могу предложить вам бекон – постный день, видите ли… Но, если хотите, принесу еще яйцо.

Джон заверил хозяйку, что он прекрасно проведет это утро и без бекона и ему вполне достаточно одного яйца, после чего с аппетитом приступил к завтраку. В больших городах таким вещам уже давно не уделяли внимания, и в любой день посетитель кафе или ресторана мог получить блюдо вне зависимости от календаря. Но в глубинке жизнь текла иначе, подвластная старым правилам и традициям, и, казалось, несмотря на все изобретения и стремительный бег прогресса, останется такой еще долго… Джон усмехнулся этой мысли и точным ударом ложечки разбил скорлупу.

Вскоре в гостиной появилась миссис Кардис. Бросив быстрый взгляд на сидящего за своим обычным столиком Джона, она демонстративно опустилась за другой, но не прямо спиной к мистеру Картвею, а вполоборота, чтобы краем глаза оценить произведенный ее решением эффект. Джон спокойно продолжал завтракать, решив, что ему нет дела до этих женских игр, и если она готова с ним говорить прямо, то пожалуйста, а если нет – он с большей пользой проведет время, опрашивая других свидетелей в Ланибро. Завершив завтрак, Джон прошел мимо ее столика, легко кивнув и пожелав ей доброго дня. Миссис Кардис не ответила, но украдкой проводила его взглядом.

В утреннем свете зелень холмов приобрела легкий салатовый отблеск, местами уже просвечивая желтизной. Холодный воздух казался особо прозрачным, и ветер, дувший с моря, был хоть и несильным, но все же пронизывающим. Джон привычным уже движением поправил на груди теплый шарф. Тропа виляла по холму, приглашая одинокого путника последовать ее примеру. Джон шел небыстро, приглядывался, пытаясь понять, проходил ли тут кто-то помимо него. Параллельно он искал глазами ранее оставленную метку. Однако она никак не попадалась: в первую прогулку он и не заметил, как далеко зашел.

Море играло лазурными красками, и волны ровной чередой подкрадывались к берегу. Джон на некоторое время остановился, любуясь видом. В тех местах, где он вырос, моря не было, но ему удавалось время от времени выехать на побережье – на ту его часть, где бывали многие, и в сезон там порой становилось людей больше, чем в любом крупном городе. Но здесь он был совершенно один против этой бескрайней мощи. Он и море.

Потом Джон опустил глаза и обнаружил, что стоит ровно напротив своего знака. Камушки не были потревожены, но следы ног замыло дождем. Он не стал снова спускаться, решив вначале наведаться к палеонтологу. Описание пути тот дал точное, и примерно через полчаса Джон уже вышел к протоптанной сапогами ученого тропке. Несмотря на то что искатель древней жизни явно ходил здесь почти каждый день, спуск оказался непростым. Часто поскальзываясь и выставляя по сторонам руки для равновесия, Джон выбрался на более устойчивую часть тропы, ведущую вдоль склона, местами подрезанного лопатой. Чуть дальше виднелась долговязая фигура в коричневом плаще и высоких сапогах. Казалось, что мужчина внимательно смотрит в окно, стараясь разглядеть среди прохожих кого-то знакомого. Но перед ним была лишь толща земли, куда тот практически утыкался носом. Джон неспешно приблизился и посмотрел в том же направлении, однако ничего примечательного не обнаружил.