Книга Одинокая ласточка, страница 97 – Чжан Лин

Боясь, что винтовка выстрелит, он не решился отобрать ее силой. Вместо этого он осторожно подошел и встал прямо напротив часового.

– Н-не стреляй! – выдохнул он.

Он обнаружил, что его губы трясутся, голос надломился.

Часовой окинул его взглядом.

– Знаешь ее?

– Она не шпионка, она моя землячка, – сказал Лю Чжаоху.

Стелла холодно усмехнулась:

– Землячка? И только-то? Начал говорить – так договаривай, не темни.

Лю Чжаоху не ответил на ее колкость, лишь спросил:

– Что случилось?

Стелла оттолкнула его, взбежала по ступеням и без спросу вошла во двор.

– Мне нужен ваш командир.

Курсанты поспешили позвать командира отряда.

Тот велел часовому опустить оружие.

– Что у тебя там такого, что нельзя сказать словами? – спросил он Стеллу. – Обязательно надо камни швырять?

– Его спрашивай, а не меня, – ответила Стелла, указав на часового. – Впустил бы сразу, ничего бы я не швыряла. Дело у меня, но не к тебе. Мне нужен командир.

– Это я и есть, говори уже.

Вокруг постепенно собиралась толпа, заключая Стеллу и командира отряда в кольцо. Обстановка накалялась, голова Стеллы пульсировала от боли. Их целая гурьба, а она сама по себе. С гурьбой ей было не сладить, она могла справиться только с одним человеком.

У нее всюду – спереди, сзади – выросли глаза, она знала, что совсем рядом нервно топчется Лю Чжаоху, ему не терпится услышать, зачем она здесь.

А еще она знала, что у нее за спиной, возле большого чана для воды, сидит на корточках тот, кто напал на нее утром на берегу. Сидит мертвенно-бледный, с ватными ногами.

У себя в душе они уже взвесили ее и вынесли вердикт: не осмелится, постыдится. Но они допустили промах – загнали ее в угол. Там, где предел – десять шагов, они как нарочно сделали одиннадцать. Этот последний шаг и столкнул ее в пропасть. Она сидела на дне и смотрела в небо, и небо снизу казалось совсем иным. Она вдруг различила в кромешной тьме просвет. Стелла поняла: стыд стыдом, а жизнь все-таки важнее.

Она поняла, а они еще не поняли. Они не знали, на какие великие свершения способен тот, кто нашел в себе мужество отбросить стыд.

Стелла смерила командира отряда взглядом.

– Мне нужен главный ваш начальник, ты не главный.

– Кто тебе такое сказал?

Стелла показала пальцем на его нашивку с личным номером:

– Начальников не нумеруют.

Послышался сдавленный смешок. Никто не ожидал, что деревенская девчонка окажется такой глазастой.

Лицо командира отряда напряглось, голос загремел:

– Начальник занят государственными делами! Кончай бузить!

– Ладненько, я мешать не буду, – сказала Стелла, – я тут посижу, подожду, пока он переделает свои государственные дела.

Она прошла немного вперед и устроилась на лестнице. Она догадалась, что совещание наверху, во второй комнате, – войдя во двор, она сразу заметила, что в этой комнате закрыто окно. Никто в такую духоту не задвигает плотно шторы – никто, кроме человека, желающего обсудить нечто чрезвычайно важное.

Едва Стелла уселась на нижнюю ступеньку, курсанты все как один вдруг вскочили, торопливо построились в шеренгу, сдвинули пятки и дружно отдали честь. Стелла обернулась. На лестнице стоял высокий смуглый мужчина. На нем была та же серая форма с серым кепи, что и на других, только без нагрудной нашивки.

Стелла поняла, что это командир.

– Мелкая, а вон какая храбрая, – сказал мужчина. – Неужто пули не боишься?