Книга Очаровательная негодница, страница 80 – Линси Сэндс

– Я не помню, как мы сюда добрались, – призналась Мюри. – Последнее, что мне врезалось в память, – это остановка на ночлег после того, как мы целый день ехали в повозке.

– Ты помнишь, как тебя тошнило?

– Помню. – Мюри поморщилась. – Моему желудку не понравилась тряска.

– Тебя тошнило не из-за тряски, – тихо сказала Эмили. – Тебя отравили.

– Что? – Мюри застыла на месте и с ужасом посмотрела на подругу.

– Но яд предназначался не тебе, – быстро сказала Эмили. – Мы думаем, что отравить хотели Балана. Однако ты съела половину мяса, которое приготовила для него.

– Мясо было отравлено? – в замешательстве спросила Мюри. – Но ведь я готовила его сама!

– Да, но ты оставила его запекаться и спустилась со мною к реке, чтобы искупаться, помнишь?

– Помню, конечно, – кивнула Мюри, а потом вдруг еще кое-что вспомнила. – Я сказала Балану, что крик кроншнепа предвещает смерть. Если бы я не съела половину мяса, так бы все и было.

Эмили едва сдержала улыбку.

– Ну, так или иначе мужчины думают, что мясо было отравлено после того, как мы ушли к реке. По их мнению, то, что ты съела половину, прежде чем отнести ужин Балану, спасло ему жизнь.

– Я съела больше половины, – поморщившись, призналась Мюри. – Мясо было таким вкусным, что я просто не могла остановиться!

– Да, и тем самым ты спасла жизнь мужу, но чуть не лишилась своей собственной. Ты была на краю гибели.

Мюри вздохнула.

– Что ж, пусть лучше я пострадаю, чем потеряю мужа.

Эмили улыбнулась в ответ на это заявление.

– Балан беспокоился о тебе. Несмотря на то что ему было очень плохо, он пошел к тебе в шатер, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Добравшись до тебя, он рухнул на тюфяк и потерял сознание.

– О, – выдохнула Мюри, растроганная рассказом подруги.

– А потом, на следующее утро, Балан посадил тебя на лошадь перед собой и отправился в путь. Мы с Реджинальдом уговаривали его остаться в лагере, пока ты не поправишься. Но он был непреклонен. Балан хотел отвезти тебя в Рейнард, потому что знал, что моя горничная Мэриан сможет тебя выходить.

– Мэриан, – с улыбкой произнесла Мюри имя женщины, которая прислуживала Эмили с детства, окружая ее неустанной заботой.

Она была сведуща в медицине и к тому же добра к своей юной госпоже. Мэриан раньше всегда сопровождала Эмили ко двору, и Мюри огорчилась, когда узнала, что на этот раз служанка не приедет в королевский замок, поскольку чувствует себя слишком старой для длительных путешествий.

Год назад, когда Эмили вышла замуж за Реджинальда, Мэриан переехала в Рейнард вместе со своей госпожой, заявив, что это был ее последний переезд. Теперь она постоянно живет в Рейнарде.

– Как она? – спросила Мюри.

– Потихоньку дряхлеет, – вздохнула Эмили. – Мне страшно видеть, как истончается ее кожа и становится хрупкой фигура. Боюсь, что скоро мы потеряем ее.

– Нет, – возразила Мюри. – Мэриан сильная женщина. Она еще увидит ваших детей, а может быть, и внуков.

– Надеюсь, что так оно и будет, – тихо сказала Эмили.

Они дошли до уборной, и Эмили подождала подругу за дверью, а потом помогла ей пройти по коридору до лестницы. Внезапно Мюри остановилась и заявила:

– Я проголодалась.

– Это хороший знак, – обрадовалась Эмили. – Ты сейчас снова ляжешь в постель, а я раздобуду тебе что-нибудь поесть.

– Я не хочу снова ложиться, – заупрямилась Мюри. – Мне хочется сесть за общий стол.