Книга Очаровательная негодница, страница 76 – Линси Сэндс

– Зря мы, наверное, решили сегодня продолжить путешествие, – с досадой промолвил он. – Нужно отложить отъезд и остаться в лагере до завтра. Ехать вдвоем на одной лошади весь день – это не дело.

– Ты прав, но мне не хотелось бы терять целый день, – заявил Балан, – Мюри поедет в повозке вместе с Эмили, а я продолжу путь верхом на ее кобыле.

Мюри снова рассердилась на мужа. Она как раз собиралась предложить именно это: отдать свою лошадь ему, а самой сесть в повозку к Эмили, – но Балан опередил ее, не дав ей рта раскрыть, да к тому же объявил о своем решении так, словно это был закон, которому все обязаны беспрекословно подчиниться. Даже не потрудился спросить у нее согласия. Это было обидно. Похоже, Балану нравилось всеми командовать.

– Не беспокойся, это нас не задержит, – заверил Балан друга. – По моим расчетам, мы будем на месте завтра.

Увидев выражение облегчения на лице Реджинальда, Мюри сменила гнев на милость. Она понимала, что он беспокоится об Эмили и боится, что путешествие затянется. Балан понял это и принял решение не задерживаться в пути. Мюри не следовало сердиться на мужа за его своеволие, властный характер, неуступчивость…

Внезапно чьи-то сильные руки подхватили Мюри и поставили на землю. Оказывается, она так глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как Балан спешился и спустил ее с седла.

– Садись в повозку и успокой Эмили. Похоже, она сильно встревожена, – сказал он, повернув Мюри лицом к повозке и хлопнув ее пониже спины, чтобы она поторопилась.

Балан проводил жену глазами, улыбаясь тому, как она что-то бормочет себе под нос, а потом, кое-как оторвав от нее взгляд, повернулся и кивнул подошедшему Осгуду.

– Что случилось? – с беспокойством спросил кузен. – Почему твой конь рванул с места как сумасшедший? Вихрь никогда раньше так себя не вел.

– Кто-то подложил чертополох под седло, – объяснил Реджинальд, спешиваясь, чтобы присоединиться к друзьям.

– Чертополох? – с тревогой спросил Осгуд. – Умышленно?

– Вряд ли он попал туда случайно, – с сомнением произнес Реджинальд. – Его положили так, чтобы конь не чувствовал колючек до тех пор, пока в седле не окажется всадник.

– Значит, это было сделано намеренно, – нахмурился Осгуд и взглянул на кузена. – Ты мог погибнуть.

– Мог, – с беспечным видом согласился Балан.

Он взял седло, которое Реджинальд привез на своей лошади, и передал одному из воинов, чтобы тот погрузил его в повозку.

– Пойду проведаю Эмили. Я должен убедиться, что с ней все в порядке. Это странное происшествие всем нам потрепало нервы, – промолвил Реджинальд.

– Спасибо тебе за помощь, Реджинальд, – сказал Балан с искренней, пусть и запоздалой, признательностью. Он ведь мог погибнуть, если бы не проворство и ловкость друга.

– Ты не думаешь, что это Мюри… – промолвил Осгуд, когда кузены остались наедине, и замолчал, не договорив.

Балан с изумлением посмотрел на него. На его лице отразилось беспокойство.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он, не понимая, куда клонит Осгуд.

– Ну, я просто подумал… Она не стала упрекать тебя в том, что ты был в ее комнате в канун дня святой Агнессы, и почему-то изъявила желание как можно быстрее покинуть двор, хотя наверняка была расстроена. Она ведь думает, что ты женился на ней обманом.

– И что? – с недоумением спросил Балан.