Книга Очаровательная негодница, страница 74 – Линси Сэндс

Мюри, недолго думая, перекинула ногу через седло, пришпорила свою лошадь и бросилась вслед за Баланом. Оклик заставил ее бросить взгляд через плечо, и она увидела, что за ней скачет Реджинальд, а позади него – еще несколько всадников, но тут же снова сосредоточилась на погоне.

Кобыла Мюри была прекрасной верховой лошадью – ее подарила Мюри королевская чета на шестнадцатилетие. Но жеребец Балана, Вихрь, был настоящим боевым конем, привыкшим носить на себе всадника в полном облачении, в тяжелых доспехах и с оружием. А сегодня Балан был без доспехов, без тяжелого щита и меча, и его конь несся со скоростью ветра. У Мюри не оставалось никакой надежды угнаться за ним. Как же ей помочь мужу?

К счастью, боевой конь Реджинальда сумел догнать Вихря, и Мюри вздохнула с облегчением. Она взволнованно наблюдала за тем, как Балан на полном скаку перепрыгнул на коня Реджинальда. Это был очень опасный маневр в лесу. Всадники, сидевшие теперь на одном скакуне, покачнулись, и Мюри испугалась, что они потеряют равновесие, однако Реджинальд удержался в седле и не дал упасть другу. Его боевой конь замедлил ход, а потом и вовсе остановился. Жеребец Балана успокоился в тот самый момент, когда его всадника не оказалось в седле.

Поравнявшись с мужчинами, Мюри остановила лошадь и с тревогой оглядела мужа, чтобы убедиться, что он не ушибся. Когда она поняла, что с ним все хорошо, ее беспокойство сменилось гневом.

– Я же говорила вам, не наступайте на зверобой! – с досадой сказала она.

– О чем ты? – с недоумением спросил Балан, спешиваясь.

Реджинальд тоже спрыгнул на землю и взял под уздцы успокоившегося жеребца Балана.

– О зверобое, на который вы вчера наступили, – ответила Мюри мужу. – Неужели вы не помните? Я говорила вам, что, если вы наступите на зверобой, выскочит волшебный конь и унесет вас на край земли. Будьте впредь более осторожны, смотрите, куда вы ставите ногу, муж мой. Я чуть не потеряла вас…

– Мюри, – терпеливо сказал Балан, – я наступил на зверобой вчера, а не сегодня. И меня унес никакой не волшебный конь, а мой собственный.

– Да, но в поверье не сказано, когда и как появляется волшебный конь, – заметила она. – Может быть, он вселился в вашего жеребца и пытался унести вас на край света. Если бы не Реджинальд, все могло бы плохо кончиться. – Мюри сокрушенно покачала головой. – Умоляю вас, смотрите под ноги! Обращайте внимание на то, куда ступаете!

– Никогда не поверю, что в Вихря вселился какой-то волшебный конь, – раздраженно проворчал Балан.

Повернувшись, он отошел к Реджинальду, который расседлывал вспотевшую лошадь.

– Никто в твоего жеребца не вселялся, – мрачно заявил Реджинальд, и Мюри, все еще сидевшая в седле, сверху увидела, что он что-то держит в руках. – Кто-то подложил тебе под седло чертополох, чтобы его колючки впились в бедное животное, когда ты надавишь на седло всем весом. Это от боли Вихрь так взбесился.

С округлившимися глазами Мюри соскользнула со своего скакуна и поспешила к мужчинам. В руках у Реджинальда действительно была веточка чертополоха, усыпанная острыми колючками.

– А не может быть так, – нахмурившись, спросила она, – что чертополох оставил волшебный конь, чтобы сбить нас со следа? Чтобы мы подумали, будто дело здесь не в нем?

– Мюри! – рявкнул Балан.