Книга Очаровательная негодница, страница 154 – Линси Сэндс

– Неужели твой Уильям не был верен тебе?

– Он был мужчиной, – сказала Сесиль, устало пожав плечами. – И вообще, какое это теперь имеет значение?

– Пожалуй, никакого, – промолвила Мюри, а потом тряхнула головой и заговорила на тему, которая не давала ей покоя: – Но это не объясняет, почему ты пыталась убить Балана. Я поняла, почему ты не предупредила меня об обмане, почему надеялась, что я выйду замуж за Малкулинуса. Но после, когда мы с Баланом уже обвенчались… – Она покачала головой и решила прояснить: – Это все-таки ты подложила чертополох под седло его лошади? И отравила мясо, которое готовилось на костре?

– Да, я: и чертополох под седлом, и отравленное мясо, и удар по голове у реки, и пожар… Все это моих рук дело. Но каждая попытка проваливалась из-за вашего вмешательства. – Она зло посмотрела на Мюри. – С чертополохом все удачно получилось, лошадь понесла. Он обязательно разбился бы, но вы бросились в погоню за ним и спасли ему жизнь.

– Вообще-то, его спас Реджинальд, – мрачно заметила Мюри.

Сесиль только отмахнулась.

– Но это вы съели половину отравленного мяса, так что ему не хватило яда. И из воды его вытащили тоже вы. – Она замолчала и, нахмурившись, посмотрела на Мюри. – Я ведь была там и все видела. Надеялась, что вы оставите его на берегу, а сами пойдете за помощью, и я смогу прикончить его, пока вас не будет. Но нет, вы соорудили гнездо из тряпок и вернулись в замок голышом, чтобы его спасти. Кто, кроме вас, мог бы так поступить? – Сесиль снова всплеснула руками, на этот раз раздраженно. – Вы даже в горящий дом сунулись – отперли дверь и выпустили их обоих. Каждый раз, когда я думала, что вот-вот исполню свое самое заветное желание и убью этого ублюдка, вы вмешивались и спасали его… При этом сами дважды чуть не погибли, – добавила она. – И как бы я тогда попала в Олдос?

Мюри посмотрела на горничную так, словно та повредилась в уме, что, очевидно, было отчасти правдой.

– Ты в любом случае не попала бы в Олдос. Даже если бы мой муж умер, я бы никогда не вышла замуж за Малкулинуса.

– О, вы станете его женой, – заявила Сесиль.

– Нет, не стану, – твердо возразила Мюри. – Даже если бы тебе удалось убить моего мужа, король не заставил бы меня так скоро снова идти к алтарю. Он вообще никогда ни к чему не принуждал меня. А если бы и стал вдруг принуждать, то Малкулинус был бы последним мужчиной в Англии, за которого я бы согласилась выйти замуж.

– Ваш муж умрет, – с угрожающим видом заявила Сесиль. – И когда это произойдет, вы выйдете замуж за Малкулинуса. Я десять долгих лет страдала при дворе из-за вас, и вы передо мной в неоплатном долгу.

Мюри фыркнула со смешанным чувством отвращения и недоверия.

– Я тебе ничего не должна. Все эти десять долгих лет тебе неплохо платили. И если бы ты все объяснила и обратилась с просьбой к королю, я уверена, он отпустил бы тебя, чтобы ты вернулась в Сомердейл и вышла замуж за Уильяма. Тебе нужно было всего лишь попросить!

Теперь настала очередь Сесиль посмотреть на Мюри как на сумасшедшую.

– Разве позволено мне обращаться с просьбами к королю? – изумилась она. – Нам это не положено. Я должна беспрекословно повиноваться его величеству, если мне дорога моя жизнь!

– Чушь собачья! – воскликнула Мюри. – Ты служанка, а не рабыня. Ты же видела, как все крестьяне и слуги дружно покинули эти места, когда другой лорд предложил им больше денег.