Книга Очаровательная негодница, страница 156 – Линси Сэндс

«Если мне очень повезет, – думала она, – воины на стене заметят меня и пошлют кого-нибудь в деревню узнать, не нужна ли мне помощь». Эта мысль была, конечно, уж слишком оптимистичной, но Мюри подбадривала себя ею.

По мере приближения к домам в воздухе все сильнее ощущался запах гари. Балан не счел нужным тушить пожар в доме кузнеца. Сама постройка уже не подлежала ремонту, и, поскольку огонь не распространялся дальше, Балан распорядился оставить ее догорать.

Приблизившись к деревне, Мюри убедилась, что пламя не перекинулось на другие дома, но над пожарищем все еще подымался дым. Здание обрушилось и теперь представляло собой груду почерневших, тлеющих бревен и обломков. Обойдя его, Мюри направилась к не тронутому огнем дому, расположенному поблизости, и, быстро оглядевшись, чтобы убедиться, что ее никто не преследует, проскользнула внутрь.

Дом, в котором она решила укрыться, был маленьким, темным и сырым, здесь давно никто не жил. Подойдя к окну рядом с дверью, Мюри посмотрела в сторону леса и не увидела погони. Возможно, оглушенная ее ударом Сесиль в эту минуту все еще лежала в лесу. В таком случае люди Балана без труда найдут ее и увезут в замок, чтобы призвать к ответу за злодеяния. Мюри подумала, что, может быть, напрасно прячется сейчас в заброшенном доме.

Едва эта мысль промелькнула у нее в голове, как на опушке леса появилась Сесиль. Она посмотрела на замок, а потом повернула голову в сторону деревни и направилась туда. Мюри быстро осмотрелась в доме и с облегчением обнаружила в задней части дверь, ведущую, как она надеялась, на улицу. Если Сесиль решит обыскать каждый дом, то Мюри, по крайней мере, не окажется в ловушке. Если повезет, она ускользнет из дома через черный ход и попытается добежать до замка.

Мюри нахмурилась, заметив, что Сесиль направляется прямо к дому, где она находилась. Неужели горничная видела, как Мюри входила в него? Хотя Сесиль не вышла из леса сразу, она, возможно, пряталась на опушке, чтобы посмотреть, куда направилась Мюри.

Сесиль приближалась к дому со зловещей улыбкой на лице. Шепотом выругавшись, Мюри поспешила в дальнюю часть дома и толкнула дверь черного хода. К ее радости, дверь открылась. Она выскользнула наружу, тихонько закрыла за собой дверь и прокралась к углу здания, прислушиваясь к каждому звуку, который мог подсказать, вошла ли Сесиль внутрь.

Мюри уже собиралась рискнуть и добежать до следующего дома, за который можно было бы спрятаться, но тут служанка внезапно вышла из-за угла с занесенным ножом. Испуганно закричав, Мюри резко развернулась и бросилась в другую сторону, не заботясь о том, куда бежит, лишь бы быть подальше от ножа, которым Сесиль замахнулась на нее.

Горничная настигла Мюри за тлеющими развалинами дома кузнеца, где сильно пахло гарью. Сесиль рывком остановила ее, схватив за волосы, и попыталась развернуть лицом к себе, но Мюри знала, что там ее ждет лезвие ножа, и вместо этого дернулась в сторону. Она вырвалась из цепкой хватки, но не удержалась на ногах и упала на живот. Через мгновение, перекатившись на спину, Мюри увидела, что Сесиль склонилась над ней со зловещей улыбкой.

– Вы представить себе не можете, сколько раз по утрам я мечтала о том, как окуну вас лицом в таз с водой и утоплю, – прошипела она.