Книга Обесчещенная леди, страница 59 – Мэри Джо Патни

Кенди очень на это надеялась. Умеет же Лукас утешить и успокоить!

Когда они повернули на широкую дорогу, что вела в Грейт-Донтри, Лукас сказал задумчиво:

— Знаешь, я, как местный помещик, слежу за благосостоянием всех приходских церквей, расположенных на моей территории. Ректор в Камдене уже стар и слаб здоровьем. Жена его недавно скончалась, и теперь он хочет переехать к старшей дочери. Как ты думаешь, сможет мистер Хаттон его заменить?

— По-моему, блестящая мысль! Мистер Хаттон и его жена — очень хорошиелюди, добрые, сердечные. Мне показалось, что они умеют сопереживать и всегда готовы помочь ближнему. А судя по такому количеству книг, мистер Хаттон еще и хорошо образован. Для любого прихода они станут настоящим подарком!

А ректорское жалованье, добавила она мысленно, значительно больше, чем у простого викария: его хватит на безбедную жизнь и самим Хаттонам с дочерью, и их будущим детям.

— Значит, поговорю об этом с дядей Уильямом. Он, конечно, захочет познакомиться с викарием, но, я уверен, возражать не станет.

— Деншир тоже управлял несколькими приходами, и когда где-то освобождалось место священника, он просто продавал его тому, кто предложит самую высокую цену. — Она взглянула на Лукаса. — Слава богу, благополучие приходов и паствы заботит тебя больше, чем собственные доходы.

Он широко ей улыбнулся:

— Дорогостоящих пороков у меня нет, так что вполне могу позволить себе быть щедрым.

Кенди рассмеялась. «Ты щедрый, потому что очень хороший!» — хотелось ей сказать, но она промолчала, чтобы его не смущать.

Однако это правда: таких, как Лукас, очень мало в нашем мире.

Благодаря четким и понятным указаниям миссис Хаттон Лукас и Кенди быстро нашли дом миссис Лоуэл — небольшое каменное строение чуть поодаль от дороги. Из трубы подымался дымок, значит, хозяева дома.

Лукас помог Кенди выйти из экипажа и сказал вполголоса:

— Ну вот, совсем скоро ты получишь ответы.

Она с трудом улыбнулась:

— Надеюсь. Узнаю, что случилось с Кейтлин, сброшу с плеч этот груз — и смогу с чистой совестью вернуться к прочим своим неприятностям.

Лукас постучал в дверь, она быстро распахнулась, и на пороге появилась худенькая белокурая девушка лет шестнадцати-семнадцати. Ее передник, руки в муке, аппетитный аромат — все говорило о том, что она что-то печет. У Кенди перехватило дыхание: хорошенькое личико девушки вызвало в ее памяти другое лицо — доброе круглое лицо женщины постарше, что с ласковыми словами склонялась над ее измученным, раздираемым болью телом.

— Вы, должно быть, дочь миссис Лоуэл?

— Да, я Мэгги Лоуэл. — Она бросила взгляд на талию Кенди. — Вы хотите воспользоваться услугами моей матушки? Она обычно принимает пациентов по утрам.

— Сейчас — нет, но в прошлом была ее пациенткой. Я леди Деншир. Девять лет назад, в декабре,когда я была в этих местах проездом, у меня начались преждевременные роды. Мне пришлось остановиться в «Красном льве» в Лоуэр-Донтри и рожать там. Я была очень слаба и мало что помню, но знаю, что роды у меня принимала ваша мать. Сейчас хотелось бы встретиться с ней и поговорить о том, что тогда произошло.

Девушка нахмурила брови и отступила на шаг, жестом приглашая их войти:

— Да, я о вас слышала. Матушке не часто случается принимать роды у знатных особ. Тогда она провела у вашей постели несколько дней, а вернувшись, рассказывала, что вы были на краю смерти, но, по счастью, справились — выжили и родили хорошенького крепкого мальчика.