Книга Обесчещенная леди, страница 58 – Мэри Джо Патни

Хаттон молча перелистнул страницы. Просмотрев список умерших за декабрь 1806 года, Кенди нашла имя мертворожденного мальчика; о девочке упоминаний не было.

— Не может ли быть так, что из-за вашего болезненного состояния рождение дочери вам… привиделось? — осторожно спросил священник.

Кенди вспомнилось теплое, хрупкое, почти невесомое тельце на руках.

— Нет, я уверена, что это было на самом деле, — ответила она твердо.

— Ты не помнишь, как звали ту повитуху? — спросил Лукас. — Она-то должна знать! Ты говорила, что она хорошо обращалась с тобой, и, видимо, была достаточно опытной и умелой, раз вы с Кристофером выжили.

— Не помню… а может, и не знала ее имени… — Кенди нахмурилась. — Возможно, она была не из Лоуэр-Донтри. Мне почему-то кажется, что ее вызвали откуда-то издалека — возможно, из другого прихода.

— Помнишь повитуху из Грейт-Донтри, которая принимала роды у тебя? — обернулся к своей жене мистер Хаттон. — Ты еще говорила, что очень довольна ее работой: она умело и по-доброму обращалась и с тобой, и с Элизабет.

— Миссис Лоуэл, — ответила его жена. — Да, ее мне рекомендовали как лучшую повитуху в округе и ничуть не преувеличили! Если хотите к ней заглянуть, я объясню вам, как ее найти.

— Спасибо, — поблагодарил Лукас. — Как вы считаете, имеет ли смысл заехать в гостиницу? Может, там кто-нибудь вспомнит что-то?

— Не думаю, — ответил Хаттон. — Новый хозяин гостиницы заменил прежних слуг и работников своими родственниками.

— Почему-то имя повитухи кажется мне знакомым, — задумчиво проговорила Кенди. — Вы сказали, что знаете, где ее найти. Я хотела бы съездить к ней после обеда.

— Я нарисую, — предложила миссисХаттон. — Она живет на ближней стороне Грейт-Донтри, это не очень далеко. — Придвинув к столу грубый деревянный стул, она присела, начертила простенький план и, вручая его Кенди, добавила вполголоса: — Надеюсь, вы найдете то, что ищете.

Кенди не могла вымолвить ни слова: что-то сдавило ей горло — и лишь благодарно кивнула, а потом вместе с Лукасом вышла. Они объяснили кучеру, куда ехать, но он сказал, что знает дорогу и без труда найдет нужный дом.

В экипаже Кенди молча, взяла Лукаса за руку и потянула на сиденье рядом с собой. Они ведь друзья, так почему бы не подержаться за руки, когда кому-то из них необходима поддержка! Не говоря ни слова, Лукас сжал ее руку в своей сильной и теплой ладони.

Почувствовав, что напряжение немного спадает, Кенди сказала:

— Лукас, спасибо, что поехал сюда со мной.

— Всегда рад помочь, — ответил он с улыбкой. — А кроме того, мне очень нравится твое общество.

— Ума не приложу чем, — сказала с усмешкой Кенди. — Что во мне можно увидеть, кроме скопища бед?

— Но ты успешно борешься со своими бедами, — совершенно серьезно заметил Лукас. — Я от своих бегал много лет, а ты вот так сразу…

Она невольно рассмеялась:

— Знаешь, мне такого никто и никогда еще не говорил, но мне это нравится.

Под уютное покачивание экипажа оба немного расслабились. Выглянув в окно, Кенди заметила:

— Очень надеюсь, что эта миссис Лоуэл — та самая повитуха. Кажется, ее имя и вправду мне знакомо. Но, возможно, мне это только чудится.

— Если это она принимала у тебя роды, то точно знает, что произошло, — уверенно сказал Лукас. — А если нет, то наверняка ей известны другие местные повитухи, и она сможет подсказать, где их искать дальше. Так или иначе, рано или поздно ты что-нибудь узнаешь о своей дочери.