Книга Обесчещенная леди, страница 55 – Мэри Джо Патни

— А если пойдет дождь? В экипаже намного удобнее! — Заметив, что он колеблется, Кенди продолжила: — Мы же взрослые люди, неужели не сможем удержаться?

— Сможем — все всякого сомнения! Но захотим ли?

— Нет, не захотим, но удержимся.

Лицо ее омрачилось, игривый огонек в глазах сменился угрюмой покорностью судьбе. Лукас понимал, о чем она сейчас думает. Она в очень сложном положении: чтобы вернуть себе сына и доброе имя, потребуется невероятно сильная воля и настоящее чудо.

По счастью, он верил в чудеса.

Оставшиеся дни пребывания в Камден-Кейпе прошли в высшей степени респектабельно: ни Лукас, ни Кенди не делали ничего выходящего за рамки приличий. Хозяева пригласили их заехать и на обратном пути. Быть может, подумала Кенди, тогда она наберется духу рассказать о цели своего путешествия.

На следующее утро они выехали в Литл-Донтри, деревню, расположенную примерно в половине дня пути на запад. Лукас сидел к Кенди лицом, подогнув свои длинные ноги так, чтобы случайно не задеть ее коленом. Все очень прилично.

Но Кенди знала: воспоминания о том жарком поцелуе в конюшне она сохранит в сердце до конца жизни. Никакого достойного будущего для них с Лукасом она не видела, так что запрещала себе даже мечтать о продолжении, оставалось лишь вспоминать… но, по счастью, на память она не жаловалась!

В полдень они остановились перекусить в Грейт-Донтри. После обеда Лукас извлек одолженную у Симона карту и подошел за консультацией к хозяину трактира.

— Скажите, есть ли где-то поблизости деревушка Литл-Донтри?

Хозяин, крепкий мужчина с седеющими волосами, ответил:

— Такой нет, но неподалеку есть местечко Лоуэр-Донтри. Может, это то, что вам нужно?

Кенди задумалась, стараясь восстановить в памяти подробности того кошмарного путешествия.

— Может быть. Точно помню, там было «Донтри»: но «Литл» или «Лоуэр»… А есть там гостиница под названием «Красный лев»?

Хозяин кивнул:

— Точно! Два-три года назад она перешла в другие руки, но название осталось прежним.

Определив маршрут, Лукас и Кенди вышли на улицу, сели в экипаж и снова тронулись в путь: теперь Кенди требовались немалые усилия, чтобы сохранять спокойствие, хотя напряжение сделалось почти нестерпимым. Вот-вот ей предстояло узнать судьбу своей потерянной дочери.

Серое небо и тяжелые низкие тучи предвещали дождь. Для такого дня погода самая подходящая! Глядя в окно, Кенди заметила:

— Даже если гостиница перешла к другому хозяину, может, там остались прежние служащие и кто-нибудь что-то вспомнит?

— Мы обязательно таких найдем, если они есть, — спокойно и уверенно сказал Лукас. — Спешить не будем, проживем там столько, сколько потребуется.

Еще час пути — и по обочине проселочной дороги замелькали деревенские дома, плетни и огороды: выселки Лоуэр-Донтри.

— Кенди, эти места тебе знакомы? — спросил Лукас.

— Может быть. — Она постаралась представить себе эту деревушку зимним метельным вечером, под густым снежным покровом. — Мне было так плохо, что я мало что запомнила.

— Хозяин сказал — «Красный лев» в дальнем конце главной улицы.

Впереди показалась сельская церковь, и у Кенди перехватило дыхание.

— Да, это то самое место! Я помню колокольню: внизу круглая, вверху восьмиугольная, — никогда раньше такой не видела. Помню, что сразу начала молиться…