Книга Обесчещенная леди, страница 53 – Мэри Джо Патни

— Мне там было хорошо, но я всегда чувствовала, что это дом Кристофера, а я всего лишь домоправительница, задача которой следить за домом и делать все, что в моих силах, ради сына. Иногда мне даже представлялось, как через много лет, уже будучи престарелой вдовой, живу там в окружении внуков и рассказываю им разные истории.

— Хорошая мечта, — тихо сказал Лукас. — Может, еще и сбудется.

Кенди вздохнула:

— Сейчас мое будущее так неопределенно,что от мечтаний лучше воздержаться. Расскажи мне лучше о мулах. Францисканцы ездят на них из монашеского смирения?

— Какое оскорбление для этих прекрасных животных! — рассмеялся Лукас. — Пусть они не так хороши собой и не так быстры, как лошади, однако не уступают им умом и не знают усталости. Это очень выносливые ездовые животные, ни в чем не уступающие лошадям, а в чем-то даже превосходящие их.

— Как у тебя появилась Магдалина?

— Один бельгийский крестьянин ехал с семьей на рынок. Тяжело груженная телега съехала в канаву, перевернулась, и несколько человек получили серьезные травмы. По счастью, мы с братом Эммануэлем были неподалеку, и нас позвали на помощь. Следующие две недели мы прожили с этой семьей и ухаживали за ранеными. Разумеется, никакой платы брать не хотели, но крестьянин решил непременно нас как-нибудь отблагодарить и предложил старую самку мула. Сказал, в крестьянском хозяйстве она уже не пригодится — слишком стара и измучена годами тяжелой работы, — а для нас может оказаться полезной.

— И, как видим, оказался прав! — с очаровательной улыбкой заметила Кенди.

И Лукас, уже в который раз, подумал, какая у нее нежная светлая кожа и как ей идет черное.

Чтобы как-то отвлечься от таких мыслей, он решил продолжить рассказ.

— У брата Эммануэля уже был мул по кличке Цезарь, верно служивший ему долгие годы, так что самка досталась мне. Прежде у нее клички не было, но я решил, что она тоже заслуживает какого-нибудь необычного имени, и окрестил ее Магдалиной. К нам она попала в плачевном состоянии, но со временем, благодаря нашей заботе, оправилась и заметно окрепла.

О том, что попробовал исцелить ее наложением рук и обнаружил, что таинственная сила действует не только на людей, но и на животных, Лукас решил не говорить.

Кенди рассмеялась:

— Надеюсь, она оценила вашу заботу по достоинству!

Они вошли в конюшню, и Лукас направился в дальний угол. Навстречу им вышел конюх.

— Здравствуй, Харрис! Как Магдалина?

— Все хорошо, сэр, — вежливо поклонился тот. — В последнее время зябнет, так что на ночь я завожу ее в дом. Сейчас она в своем обычном стойле.

Когда конюх отошел, Лукас добавил:

— Магдалина необыкновенное животное — всем хочется ее приласкать, позаботиться о ней — сама сейчас убедишься! Вон она,в том деннике в углу.

В конюшне царил полумрак, но белый мул в деннике был заметен издалека. Узнав Лукаса, Магдалина подняла голову и приветствовала его трубным звуком — не то ржанием, не то криком осла.

— Кенди Дуглас, позволь представить тебе Магдалину! — торжественно провозгласил Лукас, открыл дверь денника и зашел внутрь.

Магдалина не отличалась привлекательностью: с вислыми ушами и большими влажными глазами, в которых словно отражалась мудрость веков. Когда она радостно боднула Лукаса головой, тот воскликнул:

— Да-да, старушка, я тоже рад тебя видеть!