Книга Герцог для Ланы, страница 52 – Надя Фэр

— Признаться,я и сама хотела поговорить об этом. — Смущённо улыбнулась мужчине. — Думаю, что и так злоупотребила гостеприимством графини. Оставаться дольше просто неприлично. — Слегка сжав мою ладонь, герцог расслабился и убрал руку. Только сейчас заметила, как он был сосредоточен, ожидая моего ответа.

— Тогда прикажу подготовить Вашу комнату. Позже Джеймс заедет за вещами.

— Мне придется вернуть лошадь, я ведь приехала сюда верхом. К тому же я бы хотела поговорить с Мэри. — Мысленно прикинула, сколько времени уйдет на сборы. — Скажите мистеру Джонсону, что я буду ждать его к шести часам.

К моему приезду хозяева поместья уже проснулись. Вся семья собралась в столовой за поздним завтраком или, скорее, обедом. Вежливо поздоровавшись, я заняла свободный стул и, дождавшись, пока обсуждение вчерашнего приема закончится, сообщила о своем отъезде. И хотя родители Мэри настойчиво уговаривали меня погостить еще немного, на их лицах читалось облегчение. Графиня была единственной, кто искренне расстроился.

— Ты уверена? — Спросила она, когда мы оказались в моей комнате. — Может, останешься хотя бы до Рождества? Без тебя будет тоскливо.

— Я и так сильно задержалась. — Улыбнулась подруге. — К тому же, я буду жить не так далеко, ты всегда можешь приехать в гости.

— Хорошо. — Согласилась Мэри. — Тогда, возможно, через пару дней. Я пришлю записку.

Тепло попрощавшись с подругой, я отправилась в Карлтон-Тауэрс. Но ни через два дня, ни через неделю от Мэри не было вестей. Я уже несколько раз отправляла ей послания, на которые не получала ответа. Заявиться без приглашения я не могла, поэтому оставалось только ждать.

Тем временем три положенных недели истекли, и лекарь разрешил герцогу вставать. Опираться на поврежденную ногу было еще нельзя, но Мэтью радовался возможности передвигаться самостоятельно, пусть и при помощи трости.

Время летело быстро. Незаметно наступил канун Рождества. В Англии традиционно отмечали только этот праздник. Новый год же начали праздновать относительно недавно, всего десять лет назад.

Проснувшись утром, я как обычно постучала в смежную дверь. Поскольку Мэтью все еще было трудно передвигаться, я старалась успеть к его пробуждению, чтобы помочь спуститься с лестницы, хотя мужчина все равно постоянно отказывался. В комнате никого не оказалось,и я отправилась на первый этаж.

Герцог нашелся в кабинете. Опираясь на трость, он расставлял по полкам лежащие на столе книги.

— Может, нужна помощь? — Обозначила я свое присутствие, подходя ближе.

— Нет, я почти закончил. — Тепло улыбнувшись, мужчина вернулся к своему занятию.

— Это всё поздравления с Рождеством? — Указала на внушительную стопку новых писем.

— Нет. — Мэтью коротко взглянул в ту сторону. — Это от дяди. Хотя, возможно, в каком-то из них присутствуют поздравления. Я не читал.

— Могу узнать, почему? — Я взяла в руки самый верхний конверт, рассматривая очертания фамильного герба Норфолков на сургучном оттиске. — Разве Вам не интересно?

— Содержание первых пяти писем было примерно одинаковым, поэтому остальные я не открывал. — Ровным тоном ответил герцог, взяв очередную книгу.

— Понятно. — Ещё немного повертев конверт в руках, собиралась проложить его обратно. — А это тоже от лорда Норфолка? — Обратила внимание на следующее письмо, на котором стояла совершить другая печать.