Книга Графиня на арене, страница 78 – Минерва Спенсер

Он с такой силой захлопнул сундук, что услышал треск дерева, и выкрикнул:

— Проклятье, Джо! Ты меня обманула!

Пока торопливо одевался, мысли лихорадочно метались. Как ей удалось собрать вещи и уйти, не разбудив его? Как давно она ушла? Куда отправилась?

— Черт возьми, ты же обещала! — обиженно попенял он пустой комнате, словно сумасшедший.

Натянув сапоги, он запихнул шейный платок в карман и бросился к двери.

Как раз когда он собирался взяться за ручку, та повернулась и дверь открылась.

Джо вздрогнула, увидев его перед собой, и вид у нее был чертовски виноватый.

В руке она держала тот самый саквояж, с которым собиралась ехать в отпуск, но на этот раз набитый до отказа. С громким стуком уронив его на пол, она сказала:

— Я надеялась, ты еще спишь.

Эллиот скрестил руки на груди, едва удерживаясь, чтобы не показать ей, как зол. Давненько он не выходил из себя!

— Прости, — сказала Джо. — Прости, пожалуйста.

Эллиот хотел было что-то сказать, хотя вряд ли знал, что именно, но в этот момент раздался стук в оконное стекло.

Джо взглянула ему через плечо и поморщилась.

— М-м, минуточку, дай я его впущу.

Эллиот молча кипел от ярости, пока Джо открывала окно, чтобы впустить Ангуса. Тот очень красноречиво посмотрел на него, словно хотел сказать: «С тебя причитается».

Джо сняла капор и бросила на помятую кровать, а потом спросила, застенчиво улыбнувшись, что с ней случалось редко:

— Я уже говорила, что прошу прощения? Может, чаю?

Ужас, поглотивший Эллиота минуту назад, все еще не отпускал: он чувствовал подступившую дурноту, — но чай был отличной возможностью для них обоих хоть на что-то отвлечься.

Пока Джо хлопотала на кухонном столике, Эллиот застелил кровать, повесил ее капор на вешалку и оттащил саквояж от входной двери, а потом занялся собой: умылся прохладной водой, пальцами пригладил непослушные волосы (без особого, впрочем, успеха) и повязал потрепанный шейный платок.

К тому времени как он закончил, Джо уже поставила тарелку с хлебом, ветчиной и сыром и стеклянную банку с чем-то коричневым.

— Что это? — спросил Эллиот, указывая на неаппетитного вида содержимое.

Джо встрепенулась.

— А, это новый способ хранить еду, — сказала Джо, поставив на стол молоко и сахарницу, которые держала только для него. — Консервы.

— Что-то я об этом слышал — вроде какой-то француз придумал.

— Да, Аппер, но здесь, в Лондоне, кто-то тоже этим занимается. Я так обрадовалась, когда увидела это в продаже. Дорого, но я решила, что стоит попробовать. — Джо с азартом взглянула на него.

Эллиот давно заметил ее страсть к экспериментам. Отправляясь на рынок за продуктами, она то и дело возвращалась с чем-то таким, чего ни один из них никогда не пробовал. Он находил эту особую черту в ее обычно практичном и серьезном характере весьма привлекательной.

Но он все равно не забыл, как испугался, что она бросила его.

Джо протянула Ангусу кусочек сыра, и большая птица, как всегда аккуратно, приняла подарок.

Эллиот подтащил сундук к столу. Он все собирался купить второй стул, но теперь этого больше не требовалось.

— Давай садись на стул, — предложил он, увидев, что Джо собралась сесть на сундук.

Она не стала спорить и налила им обоим чаю.

— Это говядина. Не хочешь попробовать?

По запаху содержимое банки мало напоминало привычную Эллиоту говядину.