Книга Графиня на арене, страница 66 – Минерва Спенсер

— Это надолго?

— Полдня туда, полдня обратно, и две ночи в доме.

Прикусив губу, Джо смотрела, как он заправляет рубашку в штаны, натягивает жилет и подходит к крошечному зеркальцу у двери, чтобы повязать шейный платок.

Ей очень нравилось наблюдать, и как он одевается, и как раздевается. Он все делал быстро и собранно, без лишней суеты.

— Так как? Хочешь съездить?

— Сначала надо поговорить с Сесиль, чтобы она нашла кого-нибудь вместо меня в представлении. Но очень хочется. И Ангус может отправиться с нами.

Эллиот рассмеялся.

— Само собой.

В результате Джо не пришлось просить о выходных, потому что через два дня Сесиль дала всей труппе отпуск на месяц.

И опять именно Эллиот принес ей эту новость.

Когда Джо в изумлении уставилась на него, он рассмеялся.

— Я начинаю сомневаться в твоих разведывательных способностях.

Джо как раз собиралась отправиться в театр, когда Эллиот возник у нее на пороге.

— Что тебя понесло к Сесиль? Разве ты не должен в этот час быть на службе?

— Я там и был, но получил довольно интересное сообщение от Гая.

Джо развязала шарф, сняла перчатки и бросила на стол.

— Похоже, без чая не обойтись.

— Да, было бы неплохо.

Джо открыла окошко и свистнула. Ангус, который ожидал ее на фонарном столбе, влетел в комнату и уселся на оконную раму. Иногда Джо поражало его совершенно человеческое выражение глаз. Большая черная птица взглянула на Эллиота и вроде бы тяжело вздохнула, прежде чем усесться поудобнее с видом терпеливой покорности судьбе.

— Не дуйся, — пожурила птицу Джо. — Сейчас получишь сухарик.

— Сухар-рь, — довольно повторил Ангус.

— И еще кое-что, старина. — Эллиот доставал из кармана сверток, в котором оказался приличный кусок сыра.

Джо покачала головой, когда Ангус мгновенно перелетел к Эллиоту на плечо.

— Ты его балуешь! — нарочито сурово заметила Джо, хоть втайне и радовалась, что эти двое так подружились.

Ангус обычно ни на кого никогда не садился, даже на Мунго.

— Господи, — проворчал Эллиот, подставляя птице ладонь с сыром. — Он вовсе не легкий — не меньше стоуна^[6]. Как ты его выдерживаешь?

— Привыкла, — пожала плечами Джо, поставив чайник на крошечную печку, куда чуть раньше подбросила угля.

Когда она поставила на стол две кружки — одна из них была совершенно новая, — Эллиот хмыкнул.

— Это для меня?

Джо почувствовала, как краснеет. Да, она купила новую кружку — а также ложку, вилку и тарелку — вчера по пути на работу.

— Не хочу пить с тобой из одной кружки: ты любишь слишком сладкий чай! — огрызнулась Джо, глядя куда угодно, только не на него.

Эллиот подошел к ней, взял за подбородок и, заставив посмотреть в лицо, легонько поцеловал в губы, потом просто сказал:

— Спасибо.

Ангус, как ей показалось, наблюдал за происходящим с усмешкой.

— Сейчас же расскажи, что случилось, — потребовала Джо, отворачиваясь и принимаясь греметь посудой.

— Поверить не могу!

Несмотря на все усилия, с лица Эллиота не сходила широкая ухмылка.

— Ты это уже четвертый раз говоришь.

Джо недоверчиво помотала головой.

— Как я могла не узнать, что Сесиль герцогиня, когда копалась в ее прошлом? — возмутилась Джо, вскидывая руки. — Грр. Поверить не могу, что упустила такие сведения.

Эллиот никогда не видел ее такой эмоциональной — разве что в постели.

— Не расстраивайся, мы с Гаем тоже об этом не подозревали. — Он с трудом сдержал смешок, глядя на ее расстроенное лицо. — По очаровательному выражению твоего личика я вижу, что тебя это не удивляет: ты свои способности ценишь гораздо выше наших.