Книга Графиня на арене, страница 65 – Минерва Спенсер

— Точно.

— А потом ты взял на себя роль ее рыцаря и защитника и проводил до выхода из клуба.

Эллиот прищурился.

— И почему это мне кажется, что ты надо мной издеваешься?

— И в мыслях не было.

Какое-то время Эллиот смотрел на нее, а потом со стремительностью, которая всегда удивляла Джо, перекатился и оказался на ней.

— Ты плохая девочка, раз высмеиваешь своего рыцаря и защитника.

Джо принялась извиваться под ним, но он держал крепко.

— Думаю, ты заслужила наказания за дерзость, — прошептал он, прежде чем пробежаться пальцами по ее боку.

— Нет! — завизжала Джо, не переставая хохотать. — Нет, прошу! Только не щекотка.

— Хм, — его руки замерли. — Не уверен, что ты усвоила урок.

— Усвоила! — возразила Джо. — Теперь я знаю, что никогда, ни при каких обстоятельствах тебе нельзя доверять такие секреты.

— Ну ты ведь не говорила, что боишься щекотки, и мне пришлось вырвать из тебя признание под пытками.

Пытка заключалась в том, что Эллиот снова и снова доводил ее до пика, пока не заставил признаться, хотя Джо была совсем не против терпеть это «издевательство» и всю ночь.

Увы, Эллиоту предстояло через час уйти, да и у Джо еще оставалась кое-какая работа.

— Думаешь, Бланшар действительно отдаст Сесиль долг? — спросила Джо.

Эллиот задумчиво намотал на палец ее прядь.

— Он будет круглым дураком, если не заплатит сколько она требует — а это намного меньше того, что он ей задолжал, — но вот, судя по тому, как он с ней обошелся, у него точно не все хорошо с головой.

В сущности, Кертис Бланшар украл у Сесиль семейную оружейную мастерскую, когда она была совсем юной. Именно эту историю Джо раскопала по просьбе Гая и сумела добраться до глубин алчности и преступности Бланшара.

Джо не могла осуждать Сесиль за то, как та поступила, хоть и предпочла бы, чтобы ее подруга изыскала какой-нибудь другой способ поквитаться с кузеном, не представляющий риска для ее здоровья и жизни. С такой гнилой натурой Бланшар может быть опасен, как загнанный в угол зверь.

— Боишься, что он не согласится платить? — спросил Эллиот, как обычно точно угадав ее мысли.

— Если Бланшар придет на дуэль, ты сам знаешь, что это очень опасно, как бы хорошо Сесиль ни стреляла.

— Верно, — согласился Эллиот. — Не всегда побеждает лучший стрелок. Но до этого не дойдет. Бланшар ее до дрожи боится, а требует она почти смешную сумму. — Эллиот вздохнул и поднял с пола валявшиеся у кровати часы. — Ах ты, черт возьми! Мне пора, иначе опоздаю.

А спешил он к Сесиль как секундант, хоть и надеялся, что обойдется без стрельбы.

Джо, натянув одеяло на грудь, наблюдала, как Эллиот собирает разбросанную по комнате одежду.

Он сел на единственный стул и принялся натягивать штаны.

— Как ты отнесешься к поездке за город? Ничего особенного, просто несколько дней у моря. У меня есть коттедж, и сейчас он как раз пустует. Давно я туда не наведывался. Он стоит на отшибе, и там нет никого, кроме старика, который за ним присматривает, да и его ты вряд ли увидишь, потому что он стесняется посторонних. — Эллиот встал и натянул штаны. — Так как насчет небольшого отпуска?

— У меня никогда не было отпуска, — призналась Джо.

— Никогда? — изумился Эллиот.

— Никогда.

— Ну да, о чем это я? Ты же постоянно работаешь.

Он натянул рубашку, увы, скрыв свое великолепное тело.