Книга Графиня на арене, страница 58 – Минерва Спенсер

Эллиот запрыгнул внутрь с такой прытью, что Джо не смогла сдержать улыбки.

— Куда едем? — поинтересовался кучер.

Когда Джо назвала адрес, у Эллиота отвисла челюсть.

— Что такое? Думаешь, слишком дорогой для меня район?

— Э-э…

Джо расхохоталась.

— Не бойся, не обижусь! По правде говоря, я не смогла бы позволить себе там жить, если бы не оказала небольшую услугу владельцу дома. Вот он любезно и предложил мне комнату на чердаке — думаю, потому что она слишком тесная, чтобы заинтересовать кого-то еще.

— Дело не столько в адресе, сколько в том, что…

— Что всего несколько улиц отделяют мой дом от твоего? — рассмеялась Джо.

Эллиот смутился.

— Никудышный из меня шпион, верно? Я тебя искал по всему городу, а ты, оказывается, была чуть ли не в двух шагах от меня.

— Не волнуйся, я никому не скажу!

Эллиот поднялся следом за Джо по четырем лестничным пролетам и начал задыхаться, пока они добрались до верхнего этажа. Там было две двери, но только рядом с одной из них на чугунном крюке висел фонарь.

— Ничего себе пробежка!

— Слишком много времени проводишь за столом! — бросила Джо.

Эллиот слишком запыхался, чтобы спорить.

Она отперла дверь и уже шагнула было в комнату, когда из темноты донеслось тихое рычание.

Эллиот схватил ее за руку.

— Внутри кто-то есть.

Джо цокнула языком и, подняв повыше фонарь, пожурила:

— Ангус, ну что это такое?

Ворон, сидя на жердочке у крошечного окошка, в ответ, щелкнув клювом, издал звук, похожий на хриплый смех.

— Боже милостивый! Я-то подумал, что здесь камышовый кот притаился.

— Он научился этому, когда мы с Мунго недолгое время путешествовали со зверинцем в Пруссии. Там был такой старый тигр, что у него и зубов-то не осталось. Поговори как Тедди, Ангус.

Ворон так громко зарычал, что в оконце задребезжало стекло.

Эллиот фыркнул.

— Бьюсь об заклад, соседи в восторге.

Джо бросила сумочку и накидку на столик.

— К счастью, другая половина чердака используется только как склад, а подо мной никто не живет. Комнату снимают несколько юристов, но бывают здесь только днем.

Она взяла у него шляпу и тоже положила на столик, а пальто повесила на вешалку рядом с серым плащом и потрепанной старой курткой, в которой она исколесила половину Франции.

Пока Джо подкладывала угля в крошечную печку, он разглядывал ее жилище. Это была достаточно просторная комната и крошечная каморка, которая служила уборной.

Сказать, что условия были спартанские, значило ничего не сказать. В комнате стояла узкая кровать, небольшой платяной шкаф, маленький столик, кухонный стол с одним стулом и сундук в изножье кровати. На стене висела полка с дюжиной книг и шкафчик.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

— Того же, что и ты.

Джо указала на стул.

— Присаживайся.

Поскольку стул был единственный, Эллиот замешкался, но она подбодрила его, доставая из подвесного шкафчика бутылку вина, яблоко, немного сыра и хлеб:

— Давай-давай!

Эллиот сел, не переставая любоваться Джо. Хоть на ней и было бальное платье — пусть и совсем незатейливое, — она почему-то выглядела вполне органично и в этой тесноте.

— Ну и как тебе твой первый бал?

Джо пожала плечами, укладывая на кусочки хлеба ломтики сыра.

— Мне бы не хотелось именно так проводить время, но было приятно посмотреть, где теперь живет Марианна.

Она подала Эллиоту бутылку и штопор, а сама взялась за яблоко.