Книга Графиня на арене, страница 55 – Минерва Спенсер

— Я согласен! — выпалил он с такой готовностью, что у нее потеплело на душе. — Лучше так, чем совсем без тебя. Но и я должен кое о чем тебя попросить.

— О чем же? — нахмурилась Джо.

— Ты прекрасно умеешь исчезать. Пообещай, что не сбежишь от меня тайком, — все время этого боюсь. Мне известно, что ты переехала, и у меня сердце чуть не остановилось, когда я понял, что ты могла исчезнуть навсегда. — Эллиот грустно улыбнулся. — Я до сих пор не знаю, где ты живешь.

Джо не смогла сдержать улыбки.

— Буду считать это своим достижением.

Эллиот притянул ее к себе и, целуя, прошептал:

— Никогда не исчезай. Обещай мне.

Джо неохотно кивнула.

— Обязательно тебя предупрежу, перед тем как уехать.

— И скажешь, куда именно уезжаешь?

Джо чуть прикусила губу и опять кивнула.

— Вот и хорошо. — Эллиот тряхнул головой. — Думаю, пора нам вернуться на бал.

— Но мне совсем туда не хочется.

Эллиот рассмеялся.

— После всего двух танцев?

— И этого вполне достаточно.

Эллиот взял ее лицо в ладони.

— Признаюсь, и мне не нравится, когда ты с кем-нибудь танцуешь. Гая так прямо убить хотелось.

Джо громко расхохоталась от неожиданности.

— Ты ревновал к Гаю?

— Да, и ко всем остальным. Вот такой я эгоист и собственник. Ты должна принадлежать только мне.

Его поцелуй был глубоким и долгим, и Джо хотелось, чтобы он никогда не кончался, но, в конце концов, Эллиот выпустил ее из объятий.

— Мне кажется, что это сон.

— Мне тоже с трудом верится в происходящее, — призналась Джо.

Эллиот достал часы и поморщился.

— Долго же мы отсутствовали. Лучше подождать еще немного и вернуться к ужину — так нас заметит меньше народу.

— Думаешь, за нами следят?

— О, на балах это обычное дело.

— Кто?

— Например, матроны, которые сопровождают юных леди. К тому же сегодня здесь самая близкая подруга моей бабушки — леди Трентам. Уж она-то наверняка не спускала с меня глаз, чтобы было о чем потом поговорить.

— У тебя могут быть неприятности?

Эллиот рассмеялся.

— Скажем так: моя домашняя инквизиция может соперничать с испанской.

— Твоя бабушка не обрадуется, когда узнает, что ты куда-то пропал с неизвестной женщиной. Эллиот пожал плечами.

— А как же леди Элизабет? Она тоже здесь? Разве ты не договорился с ней танцевать? — спросила Джо, опасаясь, что будет ответ, который ей не хотелось слышать.

— Когда я увидел тебя и остальных, она еще не приехала. Больше я ни с кем не договаривался, так что могу ускользнуть, никого не обидев. — Он помедлил. — Но, конечно, у Гая и Сесиль будут к нам вопросы.

— Это же невыносимо! — простонала Джо.

— Скажем им, что просто засиделись за картами.

Джо заметно приободрилась, а Эллиот улыбнулся.

— Любишь играть в карты?

— Больше, чем танцевать, — призналась Джо.

— Можем проскользнуть в игорную и посидеть там до ужина, тогда нам не придется врать.

— Так и поступим. Возможно, тогда воображение наших друзей не разыграется.

Эллиот поднялся и, протянув руку, помог Джо встать на ноги.

— Совсем забыла спросить: как ты догадался, что я наблюдала за тобой в парке?

— Это все Ангус.

— Ну, я ему устрою! — фыркнула Джо.

— Думаю, он специально делал так, чтобы я его увидел.

Она тоже так подумала. Эллиот явно пришелся Ангусу по душе.

— Мы пройдем через боковую дверь, и тогда получится незаметно прокрасться в игорную, — сказал Эллиот, когда они шли по тропинке в обход террасы.