Книга Кухарка из Кастамара, страница 369 – Фернандо Х. Муньес

После нобилитации семьи Бельмонте Диего сказал Кларе, что ее мать может сколько угодно жить в Кастамаре, чтобы они могли наверстать упущенное время, проведенное в разлуке. «Он это делает не из тревоги за меня, – сказала себе она. – Он лишь хочет сделать мне приятное». Так мать осталась с ними до конца лета. Вместе с родительницей Клары осталась и донья Мерседес, которая взяла на себя роль покровительницы и посвящала сватью в хитросплетения дворцовых отношений, отпугивала охотников на богатых вдов и знакомила ее с уважаемыми дамами и кабальеро, среди которых не нашлось бы места такому человеку, как Хулиан Бельмонте, дядя Клары.

Еще до свадьбы Диего решил намеренно пригласить Хулиана Бельмонте, чья приспособленческая сущность проявилась во всей красе, когда он заявился в Кастамар, назвавшись близким родственником будущей герцогини. Он не только намеренно ввел в заблуждение бедного дона Мелькиадеса своими лицемерными манерами, но и имел наглость предстать перед доном Диего, демонстративно выражая свою заботу о благополучии семьи, которую он якобы потерял из виду и уже много лет разыскивает. Ожидавший его появления Диего заранее поручил нотариусу Кастамара внимательно изучить вопрос наследования майората, утраченного семьей Бельмонте после смерти отца. Вскоре сеньор Гранерос принес обнадеживающие новости. Недалекий дядя Хулиан даже представить себе не мог, что его визит обернется катастрофой для него самого.

Они с Диего отправились верхом, в сопровождении одного из конюхов, к границам Кастамара.

– Я намереваюсь помочь вам подняться по общественной лестнице и соответствовать остальным членам семьи, – сказал Диего.

– Честно говоря, ваша светлость, – ответил дядя Хулиан, – я этого не заслуживаю.

– Конечно, заслуживаете. А еще я прекрасно понимаю, сколько волнений вам пришлось пережить, когда вы ничего не знали о своей семье.

– Это были худшие времена моей жизни. Я уже думал, что никогда их больше не увижу, – подтвердил дядя.

– В таком случае, дорогой родственник, – улыбнулся Диего, – вы не откажетесь вернуть своей племяннице Кларе майорат, который вы унаследовали от брата, поскольку теперь он по праву принадлежит ей как баронессе де Плеамар.

– Что вы сказали, ваша светлость? – побледнел дядя Хулиан.

– Разве вы не знали об этом пункте завещания? В нем говорится, что вся наследуемая собственность переходит к ближайшему по старшинству родственнику, кроме случая, когда первый родственник по нисходящей линии, включая женщин, будет нобилитирован.

Диего с улыбкой посмотрел на него.

Дядя Хулиан, уже видевший себя среди представителей высшего общества, понял, что лишится майората.

– Я не знал об этом пункте! – в ужасе воскликнул он, нагло пытаясь избежать этого. – Мне нужно будет перечитать завещание и внимательно изучить этот момент.

Диего остановил коня и, нахмурившись, посмотрел на него.

– Что вы сказали? – недовольно спросил он. – Вы сомневаетесь в моих словах?

Дядя Хулиан забормотал что-то в свое оправдание, а Диего грозно подъехал к нему.

– Послушайте меня внимательно, дядя, – сказал герцог. – Я лично проверю вашу щедрость в отношении племянницы, и молитесь, чтобы мне не пришлось принять иных мер. Поверьте, что в этом случае речь пойдет о вашем жестокосердном обращении с дочерьми и вдовой брата, и я сильно сомневаюсь, что вам удастся найти работу в Испании.