Книга Непристойные уроки любви, страница 78 – Амита Мюррей

– Знаете, а я не был уверен, что вы придете, – внезапно сказал Айвор.

– Но я же сказала, что приду.

Он засмеялся, и Лайлу невольно охватила дрожь. Так необычно было видеть его расслабленным, так приятно было слышать его смех.

Кеннет Лодсли встретился с ними в ротонде. Мужчины смерили друг друга чуть опасливыми взглядами.

– Полагаю, вы намерены увести мою даму у меня из-под носа? – с кротким видом поинтересовался Кеннет.

– Вы угадали, именно так я и собираюсь поступить, – добродушно ответил Айвор, но Лайла все же различила в его голосе собственнические нотки.

Если бы кто-нибудь другой позволил себе такое, она бы возмутилась: да как он смеет? – но ее снова пробил приятный озноб. Только бы не захихикать, одернула она себя. И не попросить мистера Тристрама закинуть ее на плечо и отнести в альков.

Когда Кеннет протянул ей бокал миндального ликера и она глотнула отрезвляющую порцию, она все-таки хихикнула, и Айвор улыбнулся – той улыбкой, которая с некоторых пор была предназначена исключительно для нее.

Она повернулась к Кеннету.

– Кеннет, я помню про свое обещание, но только не говори мне, что собираешься висеть на мне полвечера. Это нарушит твой стиль. Да и мой тоже.

– Ну конечно же, нет, милая. Однако ты сама знаешь, если появиться на публике с правильным человеком, другие правильные люди проникнутся к тебе большим расположением. Одиночки никому не интересны. А сомнительные парочки вызывают нездоровый интерес.

– Так я, выходит, твой фон? Да как вы смеете, сэр? – притворно возмутилась Лайла. Выпитый ликер заставил ее икнуть, и она прикрыла рот рукой.

– Мистер Лодсли, я украду вашу даму на один танец? – включаясь в игру, спросил Айвор. – Надеюсь, интерес к вам со стороны других за это время не пострадает и не возрастет.

Кеннет отвесил ему шуточный поклон.

– Да, сэр. Оставь один танец и для меня, распутница, – шепнул он Лайле. – И не делай ничего предосудительного, чего я бы делать не стал.

– Если бы я делала хоть половинуиз того, что творишь ты! – засмеялась Лайла; ее уже затягивало в толпу.

Ротонда была освещена газовыми фонарями. Внутри царила толчея. Айвор подхватил Лайлу, и они закружились в вальсе. Лайла любила танцевать, а Айвор был великолепным партнером. Он уверенно и легко вел ее, и она видела лишь его глаза. Больше всего ей хотелось, чтобы дивная музыка никогда не заканчивалась. Так хорошо ей еще никогда не было.

После танцев все потянулись смотреть запуск воздушного шара, и Лайле – она успела выпить еще один бокал ликера, волшебным образом появившийся из ниоткуда, – казалось, что если она не ухватится за Айвора, то воспарит вместе с шаром в воздух и улетит. В толпе их разыскал Кеннет, рядом с ним был его друг Джереми Эштон. Кеннет – бледный, истинный англичанин. Эштон – смуглый до неприличия; по правде говоря, Лайла не сомневалась, что в нем течет средиземноморская или даже африканская кровь. Друг Кеннета был среднего роста и крепкого телосложения, но не такого крепкого, как у мускулистого Айвора. Кеннету недавно исполнилось двадцать шесть, и, скорее всего они, с Джереми былисверстниками, но у Джереми всегда был такой расслабленный, такой безмятежныйвид, что он казался младше.

– Ну что же, теперь, когда мистер Лодсли нашел себе компанию, могу я вас умыкнуть?