Книга Тайна герцога, страница 83 – Сабрина Джеффрис

– Да. Вот теперь вы понимаете.

Она чувствовала, что он наблюдает за ней, чувствовала, как раздумывает, что еще сказать.

Он подошел к ней поближе, не сводя глаз с открытой двери.

– Неужели для нас действительно так ужасно будет пожениться?

– Думаю, на этот вопрос должны ответить вы. – Она скрестила руки на груди. – Это же вы использовали слова «должны пожениться», не я. Мне не нужен мужчина, бросающийся из-за меня на жертвенный костер.

– А мне не нужна жена, которая твердо решила выйти замуж за другого. Но ни у кого из нас нет особого выбора, не так ли?

Ванесса отвернулась. Если она признается в нежелании выходить замуж за мистера Джанкера, Шеридан бросит ей в лицо тот факт, что совсем недавно застал ее целующейся с драматургом… и к тому же довольно охотно. Или, по крайней мере, ему, возможно, так показалось. Даже если бы она смогла все объяснить и рассказать Шеридану правду, он увидел бы в ней коварную интриганку, которая использовала мистера Джанкера, чтобы заставить его, Шеридана, ревновать… Но ведь именно такой она и была. Особенно учитывая, что герцог уже говорил однажды, что не имеет никакого желания жениться, а она все равно попыталась заполучить его в мужья. Обман и интриги не самый лучший способ начать брак.

Но если подумать, она не лгала. Точнее сказать, скрывала правду. Много. Зная, как сильно ему это не нравится. Что же Ванессе делать?

– Ну и? – спросил он. – Вы видите способ выбраться из всего этой ситуации, который не погубит вас?

У нее вырвался вздох.

– Ни одного, который бы сработал. – Если она расскажет ему правду, ничего не изменится. Ей остается только надеяться, что со временем она сможет перенести свои чувства с мистера Джанкера на Шеридана правдоподобным образом.

– Итак, – сказал он. – Мы поженимся, нравится нам это или нет.

Когда он сказал об этом вот так, ей захотелось плакать. Она должна была что-то сделать.

– Я не говорила, что мне это не нравится. Я бы не отвечала на ваши поцелуи, если бы я не… думала о вас хорошо. – «О боже, что за глупый способ выразить свои чувства!» Все прозвучало так, словно они были едва знакомы.

Шеридан, вероятно, подумал то же самое, потому что его челюсть напряглась.

– Полагаю, это самое большее, на что я могу надеяться в сложившихся обстоятельствах.

– Я не хочу вынуждать вас жениться! – выпалила Ванесса. – Я знаю, как вам не хотелось этого делать. И мысль о том, чтобы толкнуть вас в ситуацию, которой вы никогда не хотели…

– Я воспользовался вами, милая, помните? – ласково сказал он, отодвигая локон с ее щеки. – А все, что вы сделали, это оказались не в том месте, не в то время и не с тем мужчиной.

– С вами? Или с мистером Джанкером?

– Ну, хорошо. Не с теми мужчинами. Просто я хочу сказать, что не нужно беспокоиться обо мне. – В его голосе появилась горечь. – Кроме того, от этого брака я получаю гораздо больше, чем вы. Ваше приданое поможет в моей текущей… финансовой ситуации.

– А я стану герцогиней, – заметила Ванесса. – Это считается?

– Надеюсь, что да. Но боюсь, вы станете кем-то вроде обедневшей герцогини. Если вы хотите выйти из игры, я все пойму. Хотя и не думаю, что это будет разумно.

– Да, мы всегда должны быть разумными, не так ли? – сухо сказала она.

– Это лучше, чем альтернатива, вы не согласны?

– Возможно. – Когда он нахмурился, она добавила дразнящим голосом: – Да, Святой Шеридан. Гораздо лучше.