Книга Тайна герцога, страница 133 – Сабрина Джеффрис

– Пять тысяч двадцать пять фунтов.

– Посмотри еще раз.

Шеридан скривился.

– Какой в этом смысл? Каждый раз, когда я смотрю на цифры, я не могу доверять тому, что вижу.

– Эта проблема легко решится, если кто-то займется этим вместо тебя. Честно говоря, тебе даже не стоит об этом беспокоиться. У тебя уже есть человек, который занимается делами. Это его работа.

– Мой отец всегда говорил: любой владелец недвижимости должен уметь разбираться в бухгалтерских книгах – либо чтобы убедиться, что его не обманывают, либо для более эффективного управления недвижимостью.

– Полагаю, твой отец был прав, но я не понимаю, почему тебе нужно так углубляться в это. – Она вопросительно подняла бровь. – И как долго твой отец управлял поместьем?

Это резко остановило Шеридана.

– Полгода или около того. Я всегда предполагал, что мой дед передал наследнику свои правила управления имуществом, но если это и было так, то он передал их дяде Арми, а не моему отцу.

– Получается, у твоего отца действительно было очень мало опыта.

– Полагаю, вообще не было. – Он никогда не думал об этом с такой точки зрения.

– Твой дядя Арми был еще одним человеком, кого ты и твои родственники считаете убитым?

– Да. И это он был тем, кто разорил поместье.

– Ты в этом уверен?

Шеридан откинулся в кресле.

– Да. Еще до того, как я унаследовал его. Отец знал это, арендаторы знали, и Бонэм знал. Если бы я только мог понять систему Бонэма, я тоже во всем разобрался. Он снова и снова пытался объяснить мне свою систему, но, очевидно, моя проблема с цифрами не позволяет мне разобраться в ней.

– Хм, – скептически протянула она. – Если хочешь, я могла бы изучить твои бухгалтерские книги и посмотреть, смогу ли я в них разобраться. У меня хорошо получается с цифрами, не зря же я раньше вела бухгалтерию для отца.

– Прости меня, милая, но это не слишком убедительное подтверждение, учитывая, что твоим родителям приходилось нелегко под руководством вашего отца.

Девушка уперла руки в свои прелестные бока.

– Это было из-за любовниц отца и чрезмерных трат мамы.

– У дяди Арми тоже было множество любовниц, и он всегда транжирил деньги.

Ванесса с горящими глазами оперлась бедром о стол.

– Да, но у него за плечами был герцогский доход – множество арендаторов и других вложений. Тогда как папа, как второй сын, имел только наш дом в Суффолке, доставшийся ему от его матери. У него не было арендаторов. Он не мог позволить себе ни транжирство, ни любовниц, но это его не остановило. Почему, ты думаешь, он пытался украсть у Грея его немайоратные владения?

«А вот тут она, пожалуй, права», – подумал Шеридан.

– И поверьте, – продолжила Ванесса, – я изо всех сил пыталась доказать, что у нас было бы предостаточно денег на жизнь, если бы отец перестал так много тратить «на маму». Мы с матушкой знали, что он не все это тратил на нас, но я позволяла ему делать вид, будто это не так. Никто не возражал отцу, и я меньше всех.

– Грей противостоял ему, – тихо сказал Шеридан.

– И очень страдал за это, как ты знаешь. – Она вскинула подбородок. – То немногое, оставшееся нам на жизнь, было доступно лишь потому, что я… прятала активы, дабы уберечь нас от долговой тюрьмы. Возможно, мистер Бонэм делал нечто подобное, чтобы удержать герцогство на плаву. В конце концов, он же проработал у герцогов Армитиджей несколько десятков лет.