Книга Тайна герцога, страница 104 – Сабрина Джеффрис

– Вопреки вмешательству Элиаса, – сказала Оливия, – который в первый раз взорвал мою лабораторию, чтобы помешать мне это обнаружить.

Когда Ванессу охватил озноб, она подумала, что слишком рано выпила бренди. Она не могла поверить своим ушам!

– В первыйраз? И кто такой Элиас?

– Мы думаем, наемный преступник, – ответила Оливия с удивительной бесстрастностью. – Он был отравлен в тюрьме до того, как смог нам что-то рассказать. – Она положила руку на колено Торна. – Но это было после того, как Торн увез меня в деревню и купил мне совершенно новую лабораторию, чтобы я снова могла проводить свои эксперименты.

«Боже милостивый! Взрывы, отравления мышьяком, эксперименты и подстроенные несчастные случаи. С чем еще столкнулась эта семья?» По сравнению с этим обращение с ней Шеридана казалось несущественным.

Ванесса вскинула подбородок. Нет, она не позволит ему так легко отделаться! «Ты солгала ему о своих чувствах к мистеру Джанкеру. Ты бы не стала его женой, если бы сказала правду».

Отогнав эту неприятную мысль в дальний угол своего сознания, она взяла бокал с бренди и сделала еще один согревающий глоток.

– Я знаю, так много всего сложно осознать сразу, – сказал майор, очевидно, заметив, что она снова выпила бренди. – Но теперь вы понимаете, почему мы пытаемся это расследовать.

– Своими силами, – заметила леди Гвин, – поскольку никто из нас не знает, кому, помимо семьи, можно доверять.

– Однако мы сузили круг подозреваемых до трех возможных злодеев, – сказал Джошуа.

– Ты хотел сказать «злодеек», не так ли? – Теперь взгляд Шеридана был прикован к ней.

Ванессе потребовалось мгновение, чтобы понять почему. Она сердито посмотрела на мужа.

– Вы думаете, мама имеет к этому какое-то отношение?

– Грей определенно так думал. – Шеридан глубоко вздохнул. – Именно он должен был допросить вашу матушку. Но учитывая неприязнь вашей матери к нему и то, что Беатрис вот-вот должна была родить ребенка, он предпочел быть с ней, поэтому…

– Он попросил вас сделать это, – закончила за него Ванесса. У нее упало сердце. Если мама окажется убийцей, как ей это вынести? Конечно, с ее матерью было нелегко жить, но Ванесса не хотела, чтобы ее посадили в тюрьму или, что еще хуже, повесили. Она понимала, почему Грей думал, будто мама способна на такое, но он ошибся. Наверняка ошибся.

Ей пришло в голову кое-что еще. Если бы Грей не попросил брата допросить ее мать, Ванесса вообще не вышла бы замуж за Шеридана. Хотя в данный момент она не была уверена, что кузен оказал ей услугу.

– Подождите, – сказала она, осознав все ранее услышанное, – вы подозреваете трех женщин? – Цепляясь за возможность того, что это был кто-то другой, она встретилась взглядом с Джошуа. – Мама и кто еще?

Оливия едко сказала:

– Моя мать и леди Хорнсби.

«Боже милостивый! Все уважаемые женщины высокого положения».

– Я полагаю, вы не подозреваете их в сговоре друг с другом.

– Нет, конечно нет, – ответил Джошуа. – Хотя они одновременно вышли в свет. Вместе со вдовствующей герцогиней. – Он помолчал. – И да, первой мы исключили мою тещу. Во время одного убийства она рожала, а во время смерти дяди Арми ее даже не было в стране. Хотя мы полагаем, что человек, совершивший два первых убийства, вероятно, нанял кого-то для совершения вторых двух – возможно, Элиаса, – вряд ли кто-то мог организовать это издалека. Семья вдовствующей герцогини была в то время в Берлине, это слишком далеко.