Книга Последние невесты Романовых, страница 87 – Клэр Макхью

А если он никогда не подойдет к ней ближе, как же он сможет посеять в ней свое семя? Первый шаг, она знала, будет неловким – возможно, болезненным, – но, пока он не будет сделан, могут ли они называться настоящими мужем и женой?

* * *

Через десять дней после свадьбы они вернулись в Петергоф. Серж решил, что им стоит провести здесь пару недель, чтобы отдохнуть после изматывающих столичных приемов, а затем отправиться в Москву, оттуда – в Радонежский монастырь. Оставшуюся часть лета он собирался провести в Ильинском – своем любимом загородном поместье.

Когда их экипаж проехал через знакомые ворота Петергофа, Элла почувствовала резкую боль: ведь в прошлый раз она была здесь со своей семьей. Теперь все было иначе. Почта приходила медленно, мучительно медленно. Кроме телеграммы от Папы с коротким сообщением о том, что они благополучно добрались до Дармштадта, от родных пока не было вестей.

Они остановились в Фермерском дворце^[60], который когда-то был любимой резиденцией матери Сержа в Петергофе. Серж пообещал Элле, что это – достаточно скромное строение. Возможно, так оно и было по меркам семьи Романовых, однако этот готический дом по размерам не уступал Новому дворцу.

В первый же вечер дядя Саша (царь Александр III) и тетя Минни (царица Мария Федоровна) пришли на ужин вместе со своим старшим сыном. Увидев, что Ники входит в комнату, Элла похлопала по диванной подушке рядом с собой.

– Моя дорогая тетенька! – воскликнул Ники, целуя ей руку, прежде чем сесть рядом с ней. – Я рад видеть, что ты так хорошо выглядишь!

То, что он называл ее «тетенькой», уже стало для них доброй шуткой: в свои шестнадцать лет он был всего на три года моложе ее.

– И ты, дорогой племянничек, тоже выглядишь неплохо! – поддразнила его Элла в ответ. – Я надеюсь, у тебя все складывается хорошо.

Ники был так похож на свою мать! Он унаследовал от царицы Марии Федоровны большие глаза и открытое выражение лица, а также ее невысокий рост. Элла очень надеялась, что Ники немного подрастет, иначе царь Александр III будет разочарован. Царь и все его братья, включая Сержа, были ростом более ста восьмидесяти сантиметров.

– У меня все хорошо, но я скучаю по моему другу Эрни и твоей младшей сестре! – Ники сделал паузу и театрально вздохнул, изображая отчаяние. – О, как мы любили друг друга!

Элла засмеялась:

– Ты был очень добр к Аликс, помог ей выбраться из своей скорлупы. Мы с Викторией обе согласны с тем, что нам редко доводилось видеть Аликс такой счастливой.

– Приятно слышать это, – сказал Ники, улыбаясь. – Ну а как же ты, тетенька? Ты счастлива в своем новом доме? Дядя Гега – хороший муж?

У Эллы на какой-то миг скрутило живот. Неужели у Ники были основания в чем-то подозревать Сержа? Она решила ответить вполне будничным тоном:

– О да, мы выполнили все свои обязательства в городе. Серж тщательно продумал каждую деталь и подсказывал мне на каждом этапе.

– Что это ты такое говоришь обо мне? – резко поинтересовался Серж с другого конца залы.

– Как замечательно, Серж, что ты ввел меня в общество! – ответила ему Элла.

– Элла великолепно справлялась со множеством гостей, очаровательно улыбалась каждому из них. При этом она, безусловно, всегда была превосходно одета, – заявил Серж, кивнув в сторону царицы Марии Федоровны.