Книга Последние невесты Романовых, страница 36 – Клэр Макхью

– Ах, если бы только ты могла себе составить такую замечательную партию и при этом никогда не покидать меня! – добавил ее отец.

У Эллы сжалось горло. Бедный Папа. Неужели ей придется жить вдали от него?

– Но я понимаю, что это невозможно, – продолжал он. – Если ты действительно хочешь выйти замуж за Сержа, я соглашусь. Однако…

Он достал из кармана серебряный крестик на тонкой цепочке.

– Это ведь мамин крестик? – спросила Элла, удивленная тем, что снова видит его спустя четыре года.

– Да, я носил его с собой с тех пор, как она умерла, но теперь я решил, что он должен быть у тебя. Дай мне руку!

Элла протянула ему правую руку ладонью вверх, и он осторожно опустил на нее цепочку, сворачивая ее в кольцо и образуя маленькое гнездышко, а сверху положил изящный крестик. Затем он сжал ее кулак.

– Спасибо! – произнесла Элла, очень тронутая этим жестом.

– Ты помнишь свою конфирмацию? – спросил Папа.

– Конечно.

– И то, какую ты тогда приняла веру?

– Да.

– Напомни мне, что сказал тебе пастор во время обряда.

– Пфаррер Селл спросил: «Элизабет, намерена ли ты, как член Евангелическо-лютеранской церкви, твердо держаться ее исповедания и быть готовой претерпеть все, даже смерть, но не отречься от нее?»

– И что ты ответила?

– Я сказала: «Да. С Божьей помощью – так и поступлю».

Отец кивнул. Он бросил на нее внимательный взгляд.

– Все верно, – тихо подтвердил он. – Твоя мать не хотела бы, чтобы ты нарушила это обещание. И я тоже не смог бы этого перенести.

Он сделал паузу, прежде чем добавить:

– Ты никогда не должна отказываться от веры своих отцов.

– Я и не собираюсь этого делать! – воскликнула Элла.

– Когда моя тетя Мария познакомилась с отцом Сержа, ей было четырнадцать лет, понимаешь?

– Да.

– И ей было всего шестнадцать, когда она приехала в Россию, чтобы выйти замуж. Поскольку ее муж в один прекрасный день должен был стать царем, не было никаких сомнений в том, что ей пришлось обратиться в христианство. Ее приняли в Православную церковь за неделю до свадьбы.

Элла ломала себе голову: почему Папа переживает из-за этого? Сергею, четвертому брату, вряд ли суждено когда-нибудь стать царем, а у дяди Саши есть трое собственных сыновей.

– Россия всегда была сложной страной для моей тети во многих отношениях, – продолжал отец. – И хотя у нее не было выбора, принесение в жертву своей религии стало началом новой модели ее поведения – подчинения воле ее мужа. В последующие годы она продолжала подчиняться во всем и даже позволила ему поселить в ее доме другую женщину.

Он с отвращением покачал головой.

– Папа, Серж никогда не одобрял эту привязанность, – сказала Элла. – Он сам признался мне, что ему ненавистно то, как его отец предал его мать, не говоря уже о том, что он тем самым проигнорировал христианское учение.

– Тем не менее когда я представляю, как ты уезжаешь в Россию и выходишь замуж за Сержа, я невольно вспоминаю историю моей тети.

– Папа, Серж – очень благородный человек! Он никогда не будет вести себя со мной так, как его отец.

– Да, я тоже сомневаюсь, что он позволит себе такое неподобающее поведение.

– Что же тогда тебя беспокоит?

Он похлопал ее по колену:

– У тебя самое доброе сердце и ты самая покладистая из всех моих детей, liebeЭлла. Когда ты выйдешь замуж за Сержа, тебе рано или поздно придется ответить на его силу своей собственной силой воли. Сможешь ли ты сделать это?