Книга Последние невесты Романовых, страница 35 – Клэр Макхью

Что касается Папы, то он вел себя с ней на удивление резко. Может быть, он все еще был раздражен тем, что она приняла предложение Сержа, пусть и предварительно, до того, как обсудила с ним этот вопрос? Может быть, ей следовало признаться ему в том, что она все еще обдумывает ситуацию? Что она не торопится с официальной помолвкой? Но если она признается ему в своих сомнениях – не решит ли Папа все за нее? И тогда дверь, ведущая в эту сокровенную, манящую страну, захлопнется. А Элла этого не хотела.

Папа отправился в Дармштадт по официальным делам. Элла догадывалась, что его поездка в Дармштадт связана не только с делами: вероятно, он рассчитывал, что мадам де Кольмин скрасит его настроение.

На следующее утро, солнечное и теплое, Элла сидела на бортике фонтана во внутреннем дворе, лениво проводя рукой по воде и оставляя на ее поверхности блестящие разводы. Погруженная в свои мысли, она не услышала шагов Папы и заметила его только тогда, когда он опустился рядом с ней. Он уже успел переодеться в свою сельскую одежду: поношенную куртку для верховой езды и мягкую шляпу с широкими полями.

– Привет, ты уже вернулся! – воскликнула Элла.

– Привет, моя дорогая! – ответил он с явным благодушием. – Как ты себя чувствуешь?

– Очень хорошо.

– Не скучаешь по Сержу?

– Немного. Вот думаю: собраться с силами, зайти в дом и написать ему, – ответила Элла с улыбкой.

– Что ж, тогда я выбрал отличный момент, чтобы произнести небольшую речь.

Элла вопросительно наклонила голову.

– Я тут все обдумал. – Папа сдвинул шляпу на затылок и постучал указательным пальцем по лбу. – Часто приходится заставлять свой мозг усиленно поработать, чтобы правильно понять, как же следует поступить.

После короткой паузы он продолжил:

– Ты знаешь, что я знаком с Сержем всю его жизнь?

– Да, мне это известно.

– Он был таким серьезным, даже немного неуклюжим мальчиком! И носил высокие сапоги еще с детства. Твоя мама называла его своим любимым Котом в сапогах – просто чтобы заставить его улыбнуться. Он ее обожал.

– Мне нравится это представлять, – тихо сказала Элла.

– Когда я смотрю на вас вместе, я вижу, как он… как бы сказать… как он восхищается тобой.

Папа тепло улыбнулся Элле и продолжил:

– Великий князь, сын одного царя, брат другого… Серж мог бы заключить куда более выгодный брак, взяв в жены даму из высших кругов. Уверен, императрица надеялась, что он обратит внимание на одну из твоих прусских кузин. Возможно, на Моретту.

Папа улыбнулся при мысли о том, что прусским амбициям не суждено было воплотиться:

– Но вместо этого Серж выбрал тебя, и это очень хорошо характеризует его как личность.

Папа кивнул, Элла тоже кивнула ему в ответ, пытаясь понять, что же он хотел сказать ей.

– И, liebe^[29], великолепие семьи Романовых нужно увидеть, чтобы поверить в то, что такое может быть. По сравнению с их дворцами это место похоже на скромное поместье, возможно даже, просто на большую ферму. – Папа окинул взглядом свою любимую собственность, прежде чем перевести его на Эллу. – Если ты выйдешь замуж за Сержа, то станешь очень богатой женщиной.

Это действительно так? Значит, она сможет купить все платья и шляпки, о которых только мечтала? Но, конечно же, она не станет думать только о себе. Элла будет творить добро. Как только она разбогатеет, она не забудет о благотворительности.