Книга Последние невесты Романовых, страница 152 – Клэр Макхью

Аликс сжала подлокотники кресла, чтобы сдержаться. Она повторяла про себя: «Я не должна обвинять свою сестру. Я люблю Эллу». Но при этом она ненавидела ее.

Элла, чувствуя ее смятение, но не понимая его причин, подошла, чтобы обнять свою сестру.

И Аликс замерла в объятиях Эллы.

* * *

Элла уехала, а еще через два дня и Виктория со своими дочерями вернулась в Англию. Аликс испытала огромное облегчение, поняв, что теперь компанию ей составляет только Эрни. Аликс страдала от постоянных болей в спине и ногах (по словам доктора Айгенбродта, радикулит у нее усугублялся горем и нервным истощением), и у нее теперь появился веский повод проводить целые дни в постели.

В последнюю неделю апреля в Дармштадт приехала Бабушка, чтобы дать Эрни некоторые советы по поводу вопросов управления герцогством. Когда в первый день своего приезда королева сидела рядом с Аликс в ее спальне, ее присутствие странным образом успокаивающе подействовало на Аликс. Королева была уже в возрасте, миниатюрного сложения, но в то же время крепкой здоровьем и решительной по характеру. От нее исходил хорошо знакомый Аликс аромат лимонной вербены. Бледно-голубые глаза королевы печально смотрели на Аликс.

– Мое дорогое дитя, ты должна постараться забыть о своем горе, хотя я знаю, как это может быть трудно, – сказала Бабушка. – Когда мы сегодня подъезжали к вокзалу, я вспоминала, как Людвиг всегда запрыгивал в экипаж, встречая и приветствуя меня.

Аликс кивнула в ответ. Она десятки раз видела, как отец делал это.

– Это такой жестокий удар после потери Эдди! – продолжала Бабушка. – Он умер всего через несколько дней после своего двадцативосьмилетия! Тебе доводилось когда-либо слышать о чем-нибудь более печальном, более трагичном?

Аликс почувствовала приступ вины. Бедный Эдди! Ей следовало быть добрее к нему. После того как Эрни помешал ему сделать предложение, Аликс вообще перестала общаться с Эдди. Он, как правило, печально смотрел на нее с другого конца комнаты, как ребенок, который не мог понять, почему у него отняли любимую игрушку.

Судя по очередной реплике Бабушки, та словно следила за ходом мыслей Аликс.

– В то время я была очень недовольна таким положением дел. Но ты проявила такую силу и прямоту, Алики, отказавшись от высокого положения, потому что недостаточно любила этого человека, что мне оставалось только признать твою правоту!

Было достаточно удивительно слышать такую похвалу от королевы, признавшей, что Аликс сильна если не телом, то духом.

Ровно спустя мгновение Бабушка продолжила:

– Кстати, теперь наш дорогой Джордж стал совсем другим человеком. Не могла бы ты подумать о нем, Алики? Если ты приедешь летом в Шотландию, то вы сможете провести время вместе.

Кузен Аликс, Джордж, второй сын дяди Берти, теперь являлся законным наследником королевы, и, как уже сообщала Виктория, его отец и Бабушка с нетерпением ждали, когда он женится и заведет детей. Если с Джорджем что-нибудь случится, то следующей в очереди на трон станет его сестра, глупенькая Луиза. Это была крайне неблагоприятная перспектива.

– О-о, Бабушка, не могу даже себе представить, что мне надо будет куда-то ехать или с кем-то встречаться в ближайшие несколько месяцев! – призналась Аликс.

– Возможно, и не надо будет, – отвечала королева, комкая в руках носовой платок.