Книга Последние невесты Романовых, страница 155 – Клэр Макхью

– Да, да, все это так! – нетерпеливо перебила его сестра. – Для неевсе это – именно так. Но для меня же ведь все обстоит совершенно по-другому.

– Конечно.

– Она относится ко мне как к простодушной девочке, своей младшей сестренке, нуждающейся в наставлениях. «Ты должна просто подчиняться и делать то, что делаю я», – вот что она говорит мне.

– Нет, ты понимаешь ее неправильно.

– Разве? Почему же тогда она не готова признать, что мои чувства могут быть другими? Почему она никогда не похвалит меня за верность нашему дорогому Папе?

Аликс принялась плакать.

– Не надо, пожалуйста, дорогая, перестань! Я был не прав, затронув эту болезненную тему, – попросил ее Эрни.

Но это ни к чему не привело, поскольку Аликс продолжала жаловаться, всхлипывая:

– Элла, должно быть, считает меня несчастным созданием. Слабым и безвольным.

– Никто не считает тебя несчастным созданием!

– Только Папа любил меня такой, какая я есть! – Голос у Аликс почти сорвался. Было очевидно, что она сильно страдает.

– Ты просто глупышка! Все мы восхищаемся тобой и души в тебе не чаем.

Эрни придвинул свой стул поближе и обнял Аликс. Ее плечи сотрясались от рыданий. Эрни понял, что ему следовало быть более осторожным, затрагивая такую болезненную для сестры тему.

– Я чувствую себя совсем одинокой, – проговорила она сдавленным голосом.

– Но ведь я же здесь, с тобой! – ответил Эрни.

Через несколько минут, к его облегчению, она успокоилась и принялась вытирать слезы носовым платком. Эрни, откинувшись на спинку стула, рискнул пошутить:

– Подумай только, Аликс, теперь даже Бабушка благоговеет перед тобой, поскольку ты отказался исполнить ее заветное желание выдать тебя замуж за Эдди.

Лицо Аликс было все еще мокрым от слез, когда она бросила на брата укоризненный взгляд:

– Я поступила очень неблагородно по отношению к Эдди. Я избегала общения с ним даже после того, как ты поговорил с ним.

– Забудь все это сейчас! – посоветовал ей Эрни. – Твоя задача – обрести новые силы и научиться снова находить радость в жизни. Уделяй внимание этому, а не прошлому. Не обращай внимания на то, что другие говорят тебе, или же на то, что они, по твоему мнению, думают о тебе. Включая Эллу.

– Возможно, я никогда не смогу поправиться и стать прежней. Боюсь, что на всю жизнь я так и останусь такой калекой.

– Чепуха! Ты нездорова, потому что чувствуешь себя несчастной. Мы последуем совету доктора и останемся здесь на целый месяц. А потом, возможно, отправимся в путешествие. Разве мы не мечтали увидеть Флоренцию и Венецию?

Аликс нахмурилась, поскольку ее такая перспектива совершенно не устраивала. Эрни, поняв это, улыбнулся, чтобы сгладить возникшую неловкость:

– А пока в нашем распоряжении – сегодняшний вечер. Как насчет того, чтобы снова пообедать у Шмидта?

* * *

В августе, когда Эрни и Аликс жили в Вольфсгартене, Эрни регулярно получал письма от Эллы. Сестра настаивала на том, что его долг – по возможности напоминать Аликс о Ники, о том, что царевич – прекрасный человек, любящий и верный. Несмотря на то что этот юноша всегда проявлял послушание, в вопросе о своей женитьбе он не собирался идти на компромисс. Да ему это было и ни к чему. Разве не замечательно, что их кузина Маргарет в конечном итоге нашла кого-то другого? Этим молодым человеком был принц Фридрих Гессен-Кассельский, которого все звали Фиши. Эти двое скоро должны были объявить о своей помолвке. А это означало большую, в составе всей семьи, свадьбу в Берлине, где Аликс сможет снова встретиться с Ники. Он так хочет ее увидеть!