Книга Последние невесты Романовых, страница 156 – Клэр Макхью

Эрни читал письма Эллы, однако не отвечал на них. У него не возникало желания напоминать Аликс о Ники. У той наконец-то немного ослабли боли в спине и ногах, и она уже не проявляла такой склонности к плаксивости, какая отмечалась за ней в Бад-Швальбахе. К ней приехала погостить ее подруга Тони Беккер, замечательная молодая леди, которую Аликс совершенно очаровала, поэтому она была готова с радостью следовать всем ее начинаниям. Они втроем наслаждались последними жаркими, бурными неделями лета.

Эрни приобрел для Аликс двух новых лошадей, Кингбелла и Тристана. Аликс с удовольствием даже после дождя каталась на них по изрытым колеями дорогам, не обращая никакого внимания на брызги дорожной грязи. За ужином они вместе с Тони воображали, как можно было бы улучшить отдых в Вольфсгартене. Разве не чудесно было бы обустроить себе место рядом с тинистым прудом, где можно искупаться? Или, к примеру, построить бассейн, если только на это найдутся средства.

После ужина они усаживались на лужайке, поедая сладости (как правило, это была нуга, которую так любила Аликс), и наблюдали, как на небе появлялись звезды.

* * *

Рождение шестого ноября в Хайлигенбурге третьего ребенка Виктории, принца Георга Луи Виктора Анри Сержа Баттенбергского, стало первой хорошей новостью в семье за последние несколько месяцев и поводом для искренней радости.

Холодным декабрьским днем Виктория приехала из Хайлигенбурга в Дармштадт, взяв с собой Алису и Луизу, но оставив новорожденного малыша Георга с няней. Виктория не была в своем старом доме со дня похорон Папы, и она пришла в восторг от того, как Эрни переделал помещения для приемов: он убрал часть мебели и выкрасил стены в светлый кремовый цвет.

– Эта гостиная совершенно преобразилась! – восхищалась Виктория, стоя рядом с ним у высоких окон.

– При этом я почти ничего не потратил, – заметил в ответ Эрни. – Мне надо было просто избавиться от ненужной мебели. Я всегда считал, что Папа зря накапливал ее.

– Может, и так, – согласилась с ним Виктория. – А благодаря твоей умелой перестановке все выглядит совершенно по-новому.

– Отдай это мне! Я хочу, чтобы это было у меня! – раздался с другого конца гостиной пронзительный голос маленькой Алисы. Аликс, сидя на ковре, наблюдала, как девочки примеряли ее старые шляпы и одежду.

– Солнышко, дорогая, убедись, что Элис поделилась с сестрой, – попросила ее Виктория. Аликс невозмутимо улыбнулась в ответ.

Несмотря на проблемы со слухом, Алиса росла уверенным в себе ребенком. В возрасте семи лет она уже умела читать по губам, говорила по-английски и по-немецки и настаивала на том, что она имеет полное право командовать четырехлетней Луизой.

– Аликс выглядит намного лучше, чем раньше. Она кажется спокойной и всем довольной, – негромко заметила Виктория. – Как тебе удалось это?

– Я просто оставил ее в покое и не требовал от нее слишком многого. Я учел, например, что она не любит большого скопления народа. Хотя когда здесь обедают только наши друзья, она бывает рада прийти и пообщаться с ними. Однако я всех предупредил, что никто не должен упоминать Папу, иначе она может расплакаться.

– Для нее это была очень тяжелая потеря, – со вздохом признала Виктория.

– Согласен, это именно так. Кроме того, ее мучают ужасные опасения, что, обожая его, она каким-то образом могла приблизить его кончину. Она утверждает, что приносит несчастье тем, кого она любит.