Книга Последние невесты Романовых, страница 121 – Клэр Макхью

Теперь Серж уже открыто рассмеялся:

– Да ведь все немедленно решат, что ты намереваешься устроить брак твоей сестры с цесаревичем!

– Вероятно, все же не все, – попыталась возразить Элла.

По правде говоря, Элла понятия не имела, какие чувства Ники испытывал к Аликс, кроме приятных воспоминаний о двух неделях, проведенных вместе с ней в Петергофе, когда ей было двенадцать лет.

Серж снисходительно посмотрел на Эллу:

– Ты полагаешь, что газеты ничего не заметят? Или что петербургское общество останется равнодушным? Поверь мне, приезд твоей сестры станет главной темой разговоров в каждом салоне столицы, сопровождаемых весьма недвусмысленными намеками. И стоит лишь Ники и Аликс появиться вместе в танце, это немедленно привлечет к ним всеобщее внимание.

– Но нельзя же жить, постоянно опасаясь досужих сплетен! – ответила Элла с легкой досадой.

– Конечно нет. Но Минни знает, что Аликс планируют выдать замуж за сына ее сестры. Она сразу же догадается о твоих намерениях – и будет недовольна.

– Ты хотел бы знать, чего я добиваюсь? Я скучаю по ним, по всем ним, ведь с тех пор, как мы поженились, они ни разу не гостили у нас в России.

– Если только ты готова к возможным последствиям… – проговорил Серж, скептически наклоняя голову.

– Да, я готова.

– Что ж, тогда, как только мы приедем, напиши своему отцу и пригласи их.

Через две недели Папа сообщил о своем согласии.

* * *

Был конец октября, и день стремительно угасал.

Аквамариновые шторы уже задернули, скрыв приближение ранних сумерек. В музыкальной комнате витал аромат фрезий – их букет стоял в розоватой хрустальной вазе на серванте. Элла сидела за роялем, разучивая французскую сюиту Баха, время от времени потирая онемевшие пальцы.

Вдруг распахнулась дверь, и в комнату стремительно вошел Серж. За ним спешил лакей, чтобы принять его черный плащ.

– У меня шокирующие новости, – сказал Серж, запыхавшись. Видно, он бежал по лестнице, чтобы сообщить их как можно скорее.

Он повернулся к слуге, тот занялся плащом. Серж все еще тяжело дышал.

– Саша, Минни и дети ехали в императорском поезде к югу от Курска. Вагон сошел с рельсов во время завтрака. Маленькую Ольгу выбросило наружу, остальные оказались в ловушке под обломками. Сашу придавило крышей вагона-ресторана. Но он – невероятной силы человек – сумел приподнять ее и помог всем выбраться.

Он прикрыл лицо руками – Элла поняла, что он молится. Несколько секунд прошли в тишине.

– Они все могли погибнуть… – наконец произнес он. – Погиб камер-казак Минни^[79], еще около двух десятков человек. Даже Камчатка, Сашина собака… Помнишь ее?

– Конечно, – ответила Элла, ошеломленная тем, что услышала.

– Сначала думали, что это был взрыв, но теперь склоняются к версии несчастного случая – говорят, поезд мчался слишком быстро. Они вернутся в Петербург в субботу.

– Слава Богу за Его милость, – тихо сказала Элла.

Серж достал из жилетного кармана телеграмму на желтом бланке.

– Саша написал: «Не беспокойся». Можешь себе представить, каково это – для Михен? – И вдруг усмехнулся.

– Не шути об этом, – отозвалась Элла. – Все было слишком страшно.

Если бы Александр III и его сыновья – Николай, Георгий и Михаил – погибли в этой катастрофе, царем стал бы Владимир, муж великой княгини Марии Павловны, а царевичем – их сын Кирилл. Элла не могла представить себе Россию при таком повороте событий.