Книга Последние невесты Романовых, страница 109 – Клэр Макхью

И Бабушка весьма сурово посмотрела на Аликс.

Что та могла ответить ей? С одной стороны, ей не следовало противоречить, с другой стороны, Бабушка, похоже, не знала, как на самом деле в России обстояли дела.

– Когда мы были в Петербурге, – попыталась объяснить Аликс, – я видела, как легко и умело тетя Минни руководила всем: организацией свадьбы Эллы, подбором ее гардероба, устройством разных мероприятий. Она с большим тактом заботилась о своих многочисленных гостях.

К ее удивлению, это вызвало улыбку у королевы.

– Ты очень наблюдательна, моя милая Алики! Наша дорогая Минни действительно может блистать даже среди этих недостойных Романовых. Она такая дружелюбная, такая жизнерадостная! Что немаловажно, она прекрасно ладит с людьми!

– И они с Эллой по-настоящему подружились.

– Да, Элла хотя бы в этом смогла найти себе утешение, – вздохнула Бабушка

Некоторое время был слышен только хруст гальки у них под ногами. Аликс невольно вспомнила о великолепном Петергофе, о тех чудесных днях, когда она там отдыхала, о дорогом Ники. Она была уверена в том, все члены царской семьи в России, включая детей, находились в безопасности, что они были счастливы и надежно защищены от любого насилия, которое могло подстерегать их за воротами дворца.

Королева без предупреждения перешла к новой теме:

– Скажи мне, дорогая, как ты справляешься со всеми домашними обязанностями теперь, когда Ирен жестоко бросила тебя и твоего бедного отца?

* * *

За этим последовали дни, наполненные прогулками, пикниками и купанием в море. В понедельник, на третьей неделе августа, Эрни должен был уехать после завтрака.

Они с Аликс стояли у парадной двери, наблюдая, как кучер подгонял к крыльцу коляску.

Эрни решил уточнить:

– Все было не так уж плохо, не так ли?

– Все было хорошо, – улыбнулась ему Аликс. – Иногда были очень приятные дни. Даже лекции Бабушки были вполне сносными.

– Я же говорил тебе! – самодовольно произнес Эрни.

– Конечно, худшее еще впереди! Мне предстоит встреча с Эдди в Балморале!

– Он же не кусается! Будь с ним добра. И больше от тебя ничего не требуется.

– Хотела бы я в это поверить! – воскликнула Аликс, внезапно вновь испытав беспокойство.

– Бабушке нравится играть роль купидона, но она не может заставить свои стрелы попадать туда, куда ей хочется, – попытался успокоить ее Эрни с нежной улыбкой. – Кстати, в Шотландию приедут и девочки из Уэльса, а они такие забавные!

– Я очень надеюсь, что Бабушка не сказала им, что у нее на уме.

– Ты скоро все сама узнаешь, не так ли? – сказал Эрни, поцеловал Аликс в щеку и забрался внутрь экипажа. Кучер что-то выкрикнул, Эрни напоследок помахал Аликс рукой – и экипаж тронулся.

Наблюдая, как он сворачивал на подъездную аллею, Аликс с удивлением обнаружила, что у нее не было ни малейшего желания сидеть сейчас рядом с братом, направляясь в Дармштадт. Эрни собирался переехать в Лейпциг, чтобы поступить там в университет, а Папа отправился в длительную поездку в Польшу на охоту. Таким образом, если бы она сейчас поехала домой, то оказалась бы там одна. А поездка на север, в Шотландию, в королевском поезде вместе с тетей Беатрис, Лико и малышами обещала быть веселой. Аликс всегда находила своих трех кузин из Уэльса шумной, но вполне подходящей компанией. А учитывая заветные желания Бабушки, Аликс понимала, что она не сможет постоянно избегать встречи с Эдди. Подумав об этом, Аликс вздохнула.