Книга Последние невесты Романовых, страница 112 – Клэр Макхью

– Я и не собирался! – заявил Эдди, хотя всем было ясно, что он именно так и поступил бы, если только ему представилась бы такая возможность.

– Эдди всегда очень хорошо смотрится на сцене, – сказала Бабушка. Затем, улыбнувшись всем сидящим за столом, она добавила: – Мне действительно очень нравятся театральные представления.

Эдди удалось искоса взглянуть на Майлза и закатить глаза. Аликс тоже смогла поймать этот взгляд, и Эдди увидел, как она подавила улыбку. Руководствуясь своими соображениями, он решил, что она полностью разделяет его презрение ко всей этой нелепой болтовне.

* * *

Луиза, старшая из его сестер, была самой непонятливой, поэтому, как обычно, Тория взяла всю организацию в свои руки.

– Эдди, ты появишься по крайней мере в четырех сценках. Дело в том, что у нас не только нехватка мужчин, но и бабушка этого очень ждет, – велела она тоном, не терпящим возражений.

Было решено, что Эдди будет представлять букву «H»^[75], изображая из себя фермера в сборе урожая («harvest»), и букву «R», изображая королевскую особу («royalties») в лице Карла Великого (что было с воодушевлением воспринято Эдди), а также букву «M», изображая военного («military»), одетого в форму шотландских гвардейцев: алый китель, синий воротник, обшитый чертополохом. Эдди с Майлзом прекрасно смотрелись в этом наряде. После этого Эдди попытался подвести черту, отказавшись от роли жениха в сценке свадьбы в Гессене, которая должна была символизировать букву «U» – «союз» («union»).

– Но ты долженизобразить жениха, Эдди, а Алики изобразит невесту, – настаивала Мод, хихикая.

– Но я уже и так согласилась представлять букву «N», изображая монахиню-послушницу («novice nun»), – запротестовала и Аликс, откровенно волнуясь. – Кроме того, мне поручено подготовить костюмы.

Девушка залилась краской, и Эдди решил прийти ей на помощь:

– Оставьте Алики в покое! Если вы настаиваете на том, чтобы я был женихом, тогда одна из вас должна стать невестой.

И он обвел жестом руки своих сестер.

Те покинули комнату для конфиденциального совещания, Аликс убежала неизвестно куда, а Эдди воспользовался возможностью выйти покурить с Майлзом.

Через четверть часа Луиза нашла его в саду и строгим голосом предупредила:

– Невестой буду я, и тебе лучше выглядеть по-настоящему увлеченным мной, когда мы будем разыгрывать эту сценку. Репетировать нам нужно начать сегодня днем.

* * *

Группа мужчин в рубашках с короткими рукавами пришла сколачивать доски, чтобы соорудить большую сцену в бальном зале. Мисс Робсон, бывшая гувернантка, а ныне их компаньонка, готовила декорации вместе с немецкой фрейлиной Аликс, такой же молчаливой, как и она сама. Луиза и Тория раскрашивали эти декорации вместе с леди Джейн Черчилль и некоторыми другими членами королевской свиты. Даже Бабушка иногда брала в руки кисть. Аликс и Мод рылись на чердаке в поисках костюмов.

Эдди откровенно не понравилась кожаная куртка, которую ему велели надеть как фермеру, но гораздо хуже оказались кремовые брюки и жилет в тон им, которые ему раздобыли для роли жениха. Он едва смог застегнуть эти брюки спереди и с немалым трудом садился в них, настолько они были тесны ему.

– А больше ничего нет? – поинтересовался он у Аликс после первой же примерки.

– Ничего похожего на то, что молодой человек мог бы надеть на свадьбу в Гессене, – ответила та, нервно покусывая губу. – Это, должно быть, вещи вашего дедушки, привезенные им из Кобурга много лет назад.