Книга Последние невесты Романовых, страница 111 – Клэр Макхью

– Майлз, мы должны разыскать местного егеря! – объявил Эдди, совершенно не обращая внимания на молчаливые опасения Аликс. – Нам нужно выяснить у него, кто тут водится и из чего можно поохотиться.

– Очень хорошо! – ответил Майлз, чье румяное лицо и приветливые манеры показались Аликс до комичности типично английскими.

– Алики, увидимся позже! – добавил Эдди, небрежно помахав в ее сторону рукой и направляясь к двери.

Замок Балморал, сентябрь 1888 года

Одно дело, когда все устраивала Бабушка: когда она приглашала в гости, обязывала проявлять любезность и очарование за ее столом, сопровождать ее на прогулках и так далее и тому подобное. Она – королева.

Но когда три младшие сестры указывали ему, что следовало делать, смириться с этим для Эдди было сложно.

Тем не менее вот уже несколько дней принцессы Луиза, Тория и Мод, дочери принца и принцессы Уэльских, командовали им, заставляли его наряжаться в нелепые наряды, потешались над ним.

Тория утверждала, что у них просто не было другого выбора. Бабушка потребовала театрального представления, поэтому они должны были их организовать.

Королева была убеждена, что Лико, которому пятого октября исполнялось тридцать лет, с удовольствием отпраздновал бы свой день рождения участием в театральном представлении, однако Эдди знал, что мужчине на такую чушь абсолютно наплевать. Лико предпочел бы отметить этот памятный для себя день прогулкой на яхте или занятием спортом. Кроме того, Лико всегда был удачлив в охоте на оленей.

Когда Бабушка отправила Эдди приглашение навестить ее в Балморале и пробыть там по крайней мере две недели, он с удовольствием представил себе, как каждое утро будет охотиться вместе с Майлзом и Лико.

Но по причинам, известным только ей одной, после его прибытия в Балморал королева объявила ему, что вряд ли он сможет столько времени уделять охоте, поскольку она просит его составить компанию – ей и Алики.

Его двоюродная сестра из Дармштадта, по мнению Эдди, конечно, была симпатичной девушкой, но излишне застенчивой, она с трудом поддерживала разговор с ним. Она не умела играть в вист, поэтому они вместо этого практически в полном молчании сыграли множество партий в халму^[73]. Эдди с нетерпением ждал появления трех своих младших сестер. Они, как он считал, были похожи на стаю гусынь, которые, ни на минуту не успокаиваясь, постоянно гоготали, однако вполне могли вместо него составить компанию для Алики и развлечь ее.

Однако, к его немалому удивлению, как только Луиза, Тория и Мод приехали, Бабушка организовала подготовку к этому театральному представлению. Объявив об этом за завтраком! И отправив Лико в конюшню с каким-то выдуманным поручением.

– Я бы хотела, чтобы имя нашего дорогого Лико было полностью изложено по буквам, – объяснила Бабушка.

– Как именно? – решил уточнить у нее Эдди.

– В виде tableau vivant^[74], конечно, – ответила королева, строго посмотрев на него.

– Л-И-К-О, это не займет много времени, – высказалась Луиза.

– Бабушка, но ты ведь имеешь в виду его полное имя? – переспросила Тория.

– Конечно! Генри Морис.

– Это будет гораздо труднее, – отметила Мод.

– Эдди, ты должен играть главные роли, – потребовала Луиза.

– Безусловно! – подтвердила Тория. – У нас много женщин, но не так много мужчин, поэтому ты не можешь уклоняться.