Книга Наденька, страница 86 – Мария Реутская

– Charmée de vous voir. Je très contente de vous voir^[23]. – Мари принужденно улыбнулась.

За приветствиями последовали поздравления, и вскоре графиня покинула Соболевских, чтобы встречать новых гостей.

Мари была очень удивлена, увидев супругу генерала Рождественского, которая пожертвовала комфортом петербургских гостиных ради сельской глуши. Девушка недолюбливала эту особу за ее чрезмерное любопытство, навязчивость и жадность до разного рода сплетен. Теперь же Рождественская мило беседовала с ее кузиной. Мари охватило недоброе предчувствие.

Мимо проходили какие-то люди, приветствовали ее, заговаривали с ней. Она отвечала им, улыбалась, но не видела и не слышала никого. Глаза застилала пелена.

Он был здесь.

Граф Шувалов приехал с опозданием, когда собрались уже почти все гости. Крепко расцеловавшись с графом Строгановым, он вручил имениннику «Историю государства Российского» Н. М. Карамзина в дорогом кожаном переплете. Страстный коллекционер, граф Александр Сергеевич был в восторге.

Мари много думала о словах кузины, но никак не могла решиться последовать ее советам. Она пыталась не думать о Шувалове, хотя, конечно, не могла остановить лихорадочного сердцебиения, дрожи в голосе. Она была занята, и дела немного отвлекали ее от мыслей о графе. Но при малейшей возможности Мари искала его взглядом, каждый ее вздох был о нем, ему же предназначалась каждая ее улыбка.

Мари не могла поверить словам Katy. Нет, Николай Федорович ничем не выражал своих чувств, ничто не выдавало его особого отношения к ней. Он по-прежнему был ласково-любезен и делал ей комплименты, смеялся, шутил.

Наконец прибыли последние гости, и граф Строганов попросил всех в столовую. Здесь присутствующие подняли бокалы за именинника. Отовсюду слышались тосты. Мари исподлобья посмотрела на Шувалова.

Дамы поглядывали на него с нескрываемым интересом. Юная графиня почувствовала легкие уколы ревности, но, заметив на лице графа равнодушие, быстро успокоилась.

Дворецкий в ливрее торжественно распахнул двери в огромную залу. Грянула музыка. Дамы захлопали в ладоши и, взяв под руки своих кавалеров, торопливо поспешили туда, а через несколько секунд уже танцевали. Особы постарше одобрительно улыбались, кивая друг дружке и расхваливая прием.

Мари оглянулась. Она заметила, что граф Шувалов стоял поодаль от танцующих и на все просьбы и увещевания категорично качал головой. Графиня довольно улыбнулась и поспешила к нему, пока он не переменил своего решения и не забылся с какой-нибудь хорошенькой барышней. Увидев Мари, Николай Федорович широко улыбнулся и также поспешил к ней навстречу.

– Поздравляю вас, Мари! – проговорил он, целуя ее руки. – Прием удался.

– Вы еще не все видели, – с гордостью сказала ему юная графиня. – А вы… II faut que dansiez. Regardez combien de joilies demoiselles^[24].

– Non, ma chère,– граф снова покачал головой. – Je préfère m'asseoir pour la vue.

– Значит, вам скучно у нас, – грустно вздохнула Мари.

– Ну, Машенька, я уже стар для таких развлечений. Мне остается только отправиться в какую-нибудь деревеньку, курить трубку да выписывать «Осколки».

– Меня пугают ваши слова. – Мари погрустнела. – Вы говорите так, будто вы и в самом деле старик.

– А разве нет? – печально усмехнулся Николай Федорович. – Еще немного и мне будет сорок, а чувствую я себя так, будто прожил вдвое больше. Душа у меня состарилась, mon ange.