Онлайн книга «Наденька»
|
– Шувалов? – переспросила Катерина Павловна, слегка вздрогнув. – Да… – краснея, кивнула Мари, отводя глаза. Она продолжила читать, но мысли ее были уже далеко. Только теперь баронесса вспомнила, что говорила ей генеральша Рождественская. Эта маленькая дура, ее кузина, влюблена в Шувалова! Душа баронессы наполнилась злобой. Всю жизнь она завидовала богатству Мари, ее происхождению и положению в обществе. То, чего ей приходилось добиваться ценой тяжких усилий, унижаясь, юной графине Строгановой было дано с рождения. Katyпрезирала кузину за ее наивность, простодушие, за ее снисходительность. Тысячи раз она представляла себе, как когда-нибудь унизит эту пресную святошу, которая всю жизнь была для нее живым напоминанием о ее положении. А Шувалов… Katyненавидела его всей душой, потому что он посмел отвергнуть ее. Потому что надругался над ее чувствами, смешав их с грязью. Потому что до сих пор не могла забыть его. Как же хорошо она придумала – отомстить им обоим. Злая улыбка искривила лицо баронессы. Она отвлеклась от своих недобрых мыслей и обратилась к кузине, которая тем временем рассказывала сестре о приготовлениях к предстоящему празднику. – Скажи, Мари, я знаю, с некоторых пор Шувалов стал частым гостем вашего дома… – вкрадчиво начала Katy. – Ведь, если бы не покровительство твоего батюшки, граф долго бы еще обивал пороги столичных гостиных. Графиня покраснела до корней волос. – Да, Николай Федорович – близкий друг нашего дома, – чуть слышно проговорила Мари. – Рараочень ценит его общество… – А ты? – Katyхотела застать кузину врасплох. – И я, – односложно отвечала девушка, отводя глаза. – Но почему ты спрашиваешь? – Граф Николай Федорович Шувалов – мужчина видный, – уклончиво отвечала баронесса. – Он нравится многим женщинам. Конечно, он много старше тебя, но когда это было препятствием… – Препятствием к чему? – наивно переспросила Мари и вдруг поняла, что выдала себя с головой. Столько надежды и тоски было в ее голосе. – Katy,я не понимаю, зачем все эти разговоры… – Затем, сестричка, что ты у нас девушка на выданье, – хитро улыбнулась баронесса. – Вот я и рассматриваю потенциальных кандидатов. Глаза Мари горели, а сердце было готово вырваться из груди. – Кандидатов?! – вскричала она. – Ты говоришь о Николае Федоровиче? Да ты, наверное, с ума сошла! – А почему бы и нет? – Katyпожала плечами. – Шувалов подходит тебе по всем статьям. Он граф, твой отец его ценит, и тебе он нравится. Недаром он стал частым гостем в вашем доме. Вот увидишь, неровен час, Шувалов сам позовет тебя замуж. – Не будет этого. – Мари горько вздохнула. – Он не любит меня. Он скорее назовет меня младшей сестрой, чем женой. Нет… это невозможно! – Мне жаль тебя. – Баронесса с трудом скрывала свое злорадство. – Ты действительно ни на что не способна даже ради любимого человека! – Ты правда так думаешь обо мне? – Слезы навернулись на глаза девушки. – Ты не даешь мне иного выбора. – Katyсмерила кузину взглядом, полным презрения. – Что ты сделала ради своего счастья? Дни и ночи напролет твердишь мне о долге и самопожертвовании, об идеалах любви. И что же? – Я вовсе не отступаюсь от своих слов, – попыталась оправдаться Мари. – Дело не в словах, – резко перебила ее баронесса. – Слова – пустое. Звук, притворство. А что же получается на деле? Трусость! Да, ты просто трусиха, которая боится настоящей жизни! |