Книга Белая ложь, страница 26 – Данил Харченко

И вдруг…

За стеклянной стеной, за пальмами, на внешней стороне витрины, где раньше отражались только огни — кто-то провёл пальцем по запотевшему стеклу. Отпечаталась ухмыляющаяся мордашка: простая линия-улыбка, две точки-глаза. Быстрая, дерзкая. Она будто смотрела прямо на них.

— Смотри, — прошептала Рони.

Они замерли.

И прежде чем кто-то из них успел выйти из оцепенения, свет внутри слегка мигнул — гирлянда на секунду погасла, а потом снова вспыхнула, и мордашка уже исчезла.

Вероника шла впереди, оставляя на тонком слое снега чёткие следы — ботинки скрипели, тропинка вела их обратно в «Брайер-Холл». Лёгкий мороз покалывал щёки, дышалось глубоко, пар вырывался изо рта, будто сигаретный дым. Вокруг было тихо — только редкий шелест веток, которые задевал ветер.

Позади шли Одри и Джиневра, медленно, будто специально отставали. Их разговор был приглушён, но каждое слово доносилось чётко.

— Ты уверена, что не оставляла сумку без присмотра? — тихо спросила Одри, поправляя ворот своего пальто. Его подол развевался от ветра, цепляясь за ветви кустов.

— Оставляла, — выдохнула Джинни. — Когда лезла подключать гирлянду. Она лежала на скамье у входа.

Вероника остановилась, обернулась и плотнее запахнула своё меховое пальто с блестящей пуговицей.

— Девочки, ну правда, вы перегибаете. — Она закатила глаза. — Это просто дурацкий розыгрыш. Сейчас все смотрят на Джинни как на новую Клэр — она на виду, она организовывает вечера памяти, говорит со сцены… логично, что кто-то решил пошутить над ней.

Джиневра ничего не ответила, только сжала руки в карманах пальто. Её круглые очки запотели от дыхания, она сняла их, протёрла краешком шарфа и снова надела.

Слева от дорожки раскинулся еловый лес. Над верхушками деревьев поднималась полная луна — бледная, как молоко, с лёгкой дымкой. Где-то внизу, в подлеске, пробежал заяц или белка — был слышен быстрый шорох. Из общежития вдалеке доносился далёкий рёв — кто-то, видимо, включил на полную кассетник. Резкий голос Стиви Никс вспыхнул в тишине и тут же исчез.

— Может, откроем дневник? — предложила Одри, на ходу поправляя перчатку. — Пока всё в голове не растворилось. Мы же хотим понять, что на самом деле случилось.

— Вы вообще задумывались, с кем Клэр могла встречаться? — спросила Вероника, не оборачиваясь. — Всё-таки она скрывала это, а в дневнике явно боялась, что кто-то из нас узнает.

— Думаю, с тем, кто нравился нам, — ответила Джинни, приглушённо. — Только это объясняет её страх.

— Господи, да перестаньте, — фыркнула Одри, дёргая ручку двери общежития. — Она умерла не из-за какой-то любви. Тут что-то другое. Серьёзнее.

Джиневра резко остановилась у самого входа. Она переступила с ноги на ногу, словно волновалась. Джинни подняла голову вверх, смотря на потолок, и закрыла глаза.

— Послушайте… — она выдохнула. — Помните, я говорила, что был ещё один секрет? Я не хотела его раскрывать, но… возможно, он и правда связан со всем этим. Со смертью.

Вероника замерла у порога, распахнув дверцу. Внутри холл был полутёмным. Из-за лестницы слышались шаги и глухой смех — кто-то из студентов торопился в комнату, неся в руках пакет с дисками.

— Говори, — произнесла она.

Джиневра обернулась. В её взгляде больше не было колебаний.