Книга Загадка камеры № 13, страница 103 – Жак Фатрелл

Прежде всего, кабинет мистера Варика, включая его ковры, книги и отделку стен, воспроизвели в одном из помещений дома Сингха. И двое мужчин отрепетировали сцену убийства, которую и увидел мистер Варик. Конечно, они были переодеты и загримированы соответствующим образом. Вы когда-нибудь заглядывали в телескоп не с той стороны? Изображение сцены убийства, уменьшенное до такого размера, чтобы оно могло появиться в маленьком зеркале, создали именно таким образом. От этого зеркала шли трубки с линзами и зеркалами, неся отражение того, что происходило внизу. Конечно, в итоге оно получалось довольно мутным, но что-то все-таки можно было различить. Последняя трубка проходила внутри одной из ножек стола, на котором покоился кристалл, а затем посредством отражения картинка передавалась в его подставку.

Вы видели, мистер Хэтч, как я поднимал хрустальный шар несколько раз, и при этом всегда раздавался легкий щелчок. Я пытался выяснить, как изображение попадало на кристалл. Когда вы его медленно подняли, я подсунул пальцы под него и все понял. В подставке имелся маленький люк, покрытый бархатом. Он закрывался автоматически, когда кристалл поднимали, и под ним все выглядело сплошной поверхностью. Но когда кристалл возвращали на место, он снова открывался. Через спрятанное под ним отверстие изображение попадало на хрустальный шар, который переворачивал его в последний раз, и тогда оно становилось видимым для наблюдателя. Постепенное усиление света в кристалле происходило за счет определенных манипуляций в комнате, где проходил сам спектакль. Там перед первой линзой стояло несколько кусков тонкой металлической сетки, и кто-то просто один за другим убирал их.

– Ого! – воскликнул детектив Мэллори. – Это самая сложная афера, о которой я когда-либо слышал!

– Я тоже, – заметил ученый. – Но мы не знаем, как много людей обманул таким образом Сингх. С помощью этой системы можно было устроить любое видение, просто изменив декорации. Полагаю, деньги, вложенные в данное предприятие, окупились с лихвой – в мире ведь хватает дураков.

– Девушка имела какое-то отношение к этому? – спросил Хэтч.

– Не знаю, – ответил ученый. – Она красивая, и, возможно, ее использовали в качестве приманки для привлечения мужчин определенного класса. На самом деле она жена Сингха, а не его сестра, как я полагаю. Она сыграла важную роль в спектакле с мистером Вариком. Работая по своей обычной схеме, Сингх с ее помощью сумел добиться максимального эффекта.

Через пару дней Говард Варик в компании Филиппа Бирна вернулся в город.

Мыслящая Машина задал ему только один вопрос:

– Сколько денег вы намеревались оставить Сингху?

– Порядка двухсот пятидесяти тысяч долларов, – услышал он в ответ. – Они должны были пойти на исследования в области ясновидения, проводимые под его руководством. Мы с ним все тщательно распланировали.

Больше мистер Варик никогда не интересовался оккультизмом и подобными вещами.

Если бы не личная заинтересованность в этом случае одного коллеги-ученого, загадка диадемы миссис Розуэлл никогда не попала бы в поле зрения Мыслящей Машины, и ею неизбежно занялась бы полиция. Это привело бы к скандалу в высших кругах, в результате чего жизнь одного благородного семейства оказалась бы полностью разрушенной, а четыре человека вряд ли смогли бы снова познать счастье.