Онлайн книга «Загадка камеры № 13»
|
Мыслящая Машина впервые соприкоснулся с этой историей, когда находился в своей маленькой лаборатории, где время от времени рождались гениальные идеи, потрясавшие основы по меньшей мере трех точных наук. Его огромная голова с длинными соломенно-желтыми волосами то исчезала, то снова появлялась над столом, заставленным химическими приборами, а взгляд узких прищуренных глаз то и дело устремлялся на голубое пламя, вырывавшееся из горелки. Однако профессору Ван Дузену пришлось прервать свои занятия, когда в лабораторию вошла Марта, пожилая женщина, выполнявшая в доме ученого роль домработницы. Она была невысокой, но все равно превосходила ростом своего знаменитого господина. – Ну? Ну? – с недовольной миной повернулся он к ней. Марта вручила ему две визитки. На одной значилось имя «Чарльз Уингейт Филд», а на другой – «Миссис Ричард Уотсон Розуэлл». Чарльз Уингейт Филд был известным астрономом, Мыслящая Машина хорошо знал его, однако имя женщины ему ничего не говорило. – Джентльмен сказал, что дело очень важное, – объяснила Марта. – А бедная леди плачет. – Из-за чего? – буркнул ученый. – Боже, я не спросила ее! – ответила Марта. – Сейчас буду, – сказал Мыслящая Машина. Несколько минут спустя он появился в дверях маленькой гостиной, которую считал приятным, но бесполезным для себя местом, и два человека поднялись ему навстречу. Женщина, на вид лет сорока пяти, была богато одета, с отличной фигурой и красивым, хоть и слегка тронутым морщинами лицом. Судя по всему, она недавно плакала, но слезы успели высохнуть, и теперь она с любопытством рассматривала ученого: его голубые глаза, бледную кожу и длинные худые руки. Вторым человеком был мистер Филд. После короткой процедуры знакомства ученый предложил гостям сесть. Сам он расположился в большом мягком кресле, откуда с вопросительной миной переводил взгляд с одного визитера на другого. – Я когда-то рассказывал миссис Розуэлл о том, чем вы порой занимаетесь, Ван Дузен, – начал мистер Филд. – А сейчас я привел ее к вам, поскольку есть одна тайна, вернее, проблема, довольно сложная, и она не из тех, с какими обращаются в полицию. Если бы вы… – Не могла бы миссис Розуэлл рассказать мне о ней? – перебил его ученый. Он, казалось, еще глубже погрузился в свое кресло. Откинув голову назад, Мыслящая Машина соединил перед собой кончики пальцев обеих рук и поднял взгляд к потолку. – Если коротко, – начала миссис Розуэлл, – речь идет об исчезновении одного маленького драгоценного камня из бриллиантовой диадемы, запертой мною в сейф, комбинацию замка которого не знал никто, кроме меня. По семейным причинам я не могла обратиться в полицию и… – Пожалуйста, начните сначала, – попросил Мыслящая Машина. – Не забывайте, что я не знаю ничего ни о вас, ни о ваших обстоятельствах. Такое заявление наверняка прозвучало очень странно для миссис Розуэлл и, скорей всего, удивило ее. Она принадлежала к высшим слоям общества, о ней постоянно писали в газетах, помимо прочего, она была известна своими приемами и активно занималась благотворительной деятельностью. Миссис Розуэлл вопросительно посмотрела на мистера Филда, и тот кивнул. – Моим первым мужем был Сидней Грэнтэм, – объяснила она. – Семь лет назад он умер. У нас есть общий сын – Артур, которому двадцать два года, сейчас он учится в Гарварде. Мистер Грэнтэм скончался, не оставив завещания, и все его состояние вместе с фамильными драгоценностями перешло ко мне и моему сыну. Включая и эту диадему. Год назад я вышла замуж за мистера Розуэлла. Он тоже состоятельный человек и имеет дочь Жанетт, которой сейчас девятнадцать лет. Мы живем на Коммонуэлт-авеню, и, несмотря на то что у нас много слуг, я думаю, невозможно… |