Книга Загадка камеры № 13, страница 100 – Жак Фатрелл

– Но как же мои дела, мой бизнес? – запротестовал он.

– Речь идет о вашей жизни, – отрезал Мыслящая Машина.

Несколько секунд Варик сомневался. У него создалось ощущение, что с ним обращаются как с ребенком. Но потом он все-таки решился и пробормотал:

– Как скажете.

– Теперь что касается вас, мистер Бирн, – продолжил ученый. – Вы слышали мои инструкции. Ваша обязанность – обеспечить их выполнение. Вы должны исчезнуть вместе с этим человеком и оставаться с ним. Здесь достаточно денег на безбедную жизнь в течение некоторого времени. Когда узнаете, что кого-то арестовали в связи с некой угрозой в отношении мистера Варика, возвращайтесь с ним в Бостон и приезжайте ко мне. Это все.

Мистер Бирн поднялся с деловым видом.

– Пойдемте, мистер Смит, – сказал он.

Варик покорно последовал за ним.

* * *

В комнате стоял заваленный книгами и бумагами стол, рядом виднелся стул, за ними проступал силуэт каминной полки.

Неожиданно дверь открылась, и через порог шагнул мужчина. Какое-то время он в волнении расхаживал по комнате. Потом обреченно опустился на стул и, наклонившись вперед, обхватил голову руками. Затем другой персонаж вошел внутрь. Сжимая в руке нож, он начал неслышно подкрадываться к сидевшему на стуле мужчине. Он подходил все ближе и ближе и уже занес свое оружие…

Но тут яркая вспышка осветила кабинет Варика. Почти сразу за ней послышался щелчок, и помещение наполнилось дымом. Потом в комнате воцарилась тишина.

Через несколько мгновений ее нарушил спокойный голос Хатчинсона Хэтча:

– Оставайтесь там, где стоите!

– Должна получиться хорошая фотография, – заметил Мыслящая Машина.

Дым рассеялся, и он увидел Адхема Сингха, который с ужасом таращился на револьвер в руке репортера, поднявшегося из-за письменного стола. Мыслящая Машина энергично потирал руки.

– Отлично, я так и думал, что это окажетесь вы, – сказал он прорицателю. – Положите нож, пожалуйста. Вот так. Наверное, обидно, когда столь изощренный план срывается, но вы перемудрили, мистер Сингх. Вам удалось бы убить вашего друга, если бы вы не перестарались с театральностью.

– Полагаю, я арестован? – спросил прорицатель.

– Да, – подтвердил Мыслящая Машина. – Вы обвиняетесь в попытке убийства мистера Варика. Ваша жена будет арестована в течение получаса, вместе со всеми, кто участвовал в этом заговоре.

Он повернулся к широко улыбавшемуся Хэтчу. Репортер в этот момент думал об уникальном снимке, который сделал Мыслящая Машина, – насколько он знал, пока единственном в мире, где человека запечатлели при попытке совершить убийство.

– А сейчас, мистер Хэтч, – продолжил ученый, – я собираюсь позвонить детективу Мэллори и попросить его приехать сюда и забрать этого джентльмена, а также отправить людей для задержания всех, кого они обнаружат в доме мистера Сингха. Если сей господин попытается сбежать, стреляйте.

Ученый вышел, а Хэтч сосредоточил все свое внимание на их угрюмом пленнике. Он задал ему полдюжины вопросов и, не получив ни одного ответа, оставил это занятие. Спустя какое-то время появился детектив Мэллори. Он старался не показывать своего удивления, когда арестовывал прорицателя.

Затем Хэтч и Мыслящая Машина направились в дом Адхема Сингха. Полицейские успели прибыть туда раньше и уже выводили на улицу четырех задержанных, включая Джадех. Репортер и профессор, с разрешения оставленного присматривать за домом полицейского, прошли внутрь и отыскали кабинет, где находился кристалл. Они склонились над мерцавшим шаром и при свете спички, которую держал Хэтч, принялись изучать его.