Книга Красная жатва и другие истории, страница 108 – Дэшил Хэммет

– Ты знал, что Сю собиралась сбежать от тебя с Джо?

– От тебя слышу. Да знал я, конечно, что она крутит, только не знал, с кем.

– Что бы ты сделал, если бы узнал?

– Кто, я? – С волчьей улыбкой: – А то, что сделал.

– Убил их обоих, – сказал я.

Он погладил большим пальцем нижнюю губу и спокойно спросил:

– Думаешь, я убил Сю?

– Ты.

– Так мне и надо, – сказал он. – Совсем, видать, сдурел на старости лет. Лясы точить вздумал с легавым. Чего от вас ждать человеку, кроме неприятностей? Ладно, милый, катись отсюда колбасой. Поговорили.

И он замолчал. Я не смог вытянуть из него больше ни слова.

Старик слушал, постукивая по столу концом длинного желтого карандаша, и сквозь очки без оправы смотрел добрыми голубыми глазами мимо меня. Когда я рассказал самые последние новости, он вежливо поинтересовался:

– Как себя чувствует Макман?

– Он лишился двух зубов, но череп не поврежден. Дня через два выйдет.

Старик кивнул и спросил:

– Что еще остается сделать?

– Ничего. Мы можем снова допросить Пегги Кэррол, но вряд ли узнаем много нового. А в остальном счета более или менее закрыты.

– И каков же ваш вывод?

Я поерзал в кресле и сказал:

– Самоубийство.

Старик улыбнулся мне, вежливо, но с сомнением.

– Да мне самому не нравится, – проворчал я. – И я еще не готов написать отчет. Но ничего другого из этого не складывается. Ядовитая бумага была спрятана за кухонной плитой. Ни один дурак не станет прятать вещь от женщины за ее же плитой. Но сама женщина могла там спрятать.

По словам Пегги, бумага – Святого Джо. Если спрятала Сю, значит она получила бумагу от него. Зачем? Они собирались сбежать вместе и только ждали, когда Джо – голова в этом деле – добудет деньги. Возможно, они боялись Бейба и держали яд, чтобы скормить ему, если он догадается об их плане. Возможно, они в любом случае хотели отравить его перед отъездом.

Когда я стал говорить со Святым Джо об убийстве, он подумал, что умер Бейб. Может быть, он удивился, но удивился примерно так, как если бы это произошло просто раньше времени. Услышав, что и Сю умерла, он удивился сильнее – хотя не так сильно, как при виде живого Макклура, появившегося в окне.

Она умерла, проклиная Святого Джо. Она знала, что отравлена, но не позволила Макклуру вызвать врача. Не означает ли это, что она восстала против Джо, не захотела травить Бейба и сама отравилась? Яд прятали от Бейба. Но если он и нашел яд, я все равно не представляю себе Бейба Макклура в роли отравителя. Он слишком примитивен. Разве что застал ее за приготовлениями и вынудил саму проглотить яд. Но этим не объяснишь месячной давности следы мышьяка в ее волосах.

– А ваша гипотеза самоубийства объясняет их? – спросил Старик.

– Допускает. Не расшатывайте мою версию. Она и так еле стоит. Но если Сю покончила с собой в этот раз, почему нельзя предположить, что один раз она уже покушалась на самоубийство – например, месяц назад, после ссоры с Джо? Вот вам и мышьяк в волосах. Ничем не доказано, что она принимала яд в промежутке – между тем разом и позавчерашним днем.

– Ничем не доказано, – мягко возразил Старик, – кроме результатов аутопсии: хроническое отравление.

Догадки экспертов не та вещь, которая способна помешать моим рассуждениям. Я сказал:

– Они основываются на том, что в останках обнаружено маленькое количество мышьяка – меньше смертельной дозы. Но количество яда, обнаруженное в желудке, зависит от того, насколько сильно человека рвало перед смертью.