Онлайн книга «Коварный гость и другие мистические истории»
|
В той же гостиной находился еще один примечательный стеклянный бокал. Он был гигантских размеров и конической формы, подобно старомодным вазочкам для варенья, какие часто можно было видеть на полках кондитерских. По краю бокала была выгравирована надпись: «Славная, праведная и вечная память»; во время больших торжеств этот бокал наполнялся до краев и на манер круговой чаши обходил стол, за которым собирались виги, всем обязанные тому, чье имя воскрешала в памяти надпись. Один лишь бестелесный призрак остался от былых праздничных торжеств и от поколения, внимавшего пушечной канонаде и приветственным кликам тех богатых событиями времен. Когда я видел этот бокал, он давно уже был отставлен и от политики, и от пирушек и мирно возвышался на столике в гостиной, где руки старых леди наполняли его свежей водой и ежедневно увенчивали цветами из сада. Мисс Энн Бейли чаще, чем сестра, переводила разговор на события легендарные и сверхъестественные; ее повествования отличались доброжелательным тоном, яркостью красок и тем оттенком таинственности, который возбуждает в слушателе живейший интерес; она терпеливо отвечала на все вопросы о старом замке и забавляла своих юных гостей чарующими картинками прошлых приключений и нравов. С юности я сохранил в памяти отчетливый образ моей старшей приятельницы. Она была тонка и стройна, выше среднего роста и отдаленно походила лицом и фигурой на портрет восхитительной графини д’Онуа[18], которой все мы обязаны первыми и самыми блестящими впечатлениями от знакомства со страной фейри; я улавливал это сходство в серьезном милом лице с чертами некрасивыми, но утонченными и аристократическими, в добродушной загадочности направленного в сторону взгляда, в поднятом персте, указывающем, что повесть о чудесах близится к своей кульминации. Озеро Лох-Гир является, можно сказать, тем местом, где чаще всего дают знать о себе манстерские фейри. Когда «славный народец» похищает какое-нибудь дитя, то считается, что именно в Лох-Гире происходит таинственное приобщение похищенного к роду фейри. А под озерными водами лежит во власти чар огромный древний замок Десмондов вместе с самим великим графом, юной красавицей графиней и всей свитой, которая окружала графа в годы могущества и в самый момент гибели. Эти места связаны также с историческими воспоминаниями. На краю конного двора, рядом со старым домом, высится громадная квадратная башня – хотя она утратила зубчатый парапет и верхний этаж, ее высота изумляла меня, когда я был ребенком; она служила твердыней последнему мятежному графу Десмонду и особо упомянута в восхитительном старинном фолианте Hibernia Pacata[19], где рассказывается, что ирландский гарнизон на вершине этой башни оборонился от армии лорда-наместника, совершавшей марш по местным холмам. Дом, построенный под прикрытием сей твердыни некогда гордых и буйных Десмондов, стар, но уютен и разделен на множество комнатушек с низкими потолками – подобные я видел в домах того же периода в Шропшире и соседних английских графствах. Холмы, которые расположены по соседству с озером, в годы моей юности (а с тех пор я их не видел) были одеты невысокой нежной зеленью такого темного и яркого оттенка, какой мне нигде раньше не встречался. Посреди одного из озер виднеется скалистый и поросший лесом островок – селяне верят, что это верхушка высочайшей из башен очарованного замка, который опустился на озерное дно. Из уст некоторых образованных людей я слышал, что иногда при особом состоянии атмосферы наблюдателю, приблизившемуся в лодке на определенное расстояние, кажется, будто остров на несколько футов выступает из воды, скалы на нем начинают походить на каменную кладку и вся его окружность возвышается над озером как зубчатое завершение замка. |