Книга Убийства в «Потерянном раю», страница 72 – Эдогава Рампо, Нисио Тадаси, Огури Муситаро, и др.

Осутэ из магазина ремешков испугалась ее, но так как был вечер и она находилась посреди оживленной улицы, ей повезло. А вот Одэн из лавки сакэ лишилась жизни. Окон наблюдала из-за задней двери магазина и собиралась украсть что‑нибудь из кладовой, когда там случайно оказалась Одэн. Заподозрив Окон, она попыталась остановить ее, но верный пес, защищая хозяйку, мгновенно прыгнул на Одэн. Собаку учили всегда целиться в горло врага… Вторую жертву, жену галантерейщика, постигла та же участь.

В третий раз вышло еще хуже. Осаку, которая купалась на кухне, увидела, что поблизости шатается незнакомая женщина в белой юкате, и обругала ее. После этого Окон стоило бы спокойно уйти, но когда она увидела белую кожу обнаженной Осаку, ее вдруг охватил азарт. И она приказала кровожадному псу напасть на Осаку, тем самым еще больше утяжеляя собственную незавидную участь.

Помимо этого, Окон совершила еще множество краж, но ее не поймали. Именно она воровала куриц в окрестных дворах. Согласно допросу, поначалу Окон не интересовали куры, но однажды она увидела, как собака укусила одну из них. С этого момента, подстегиваемая тягой к воровству, она стала использовать собаку для ловли птицы. Она призналась, что съедала некоторых кур сама, а остальных продавала в магазины домашней птицы в окрестностях Сэндзю. Она подумывала также использовать собаку для ловли кошек, но осуществить планы не успела: ее схватил Хансити.

Окон провели по городу и казнили в Сэндзю. Она убила трех человек, хотя и не собственноручно. То, что во всех этих преступлениях использовалась собака, вызвало любопытство и стало темой для разговоров по всему Эдо. С тех пор как в Эдо создали городскую управу, подобных убийств не происходило.

Когда ее водили по округе, собаку вели вместе с ней, надев на нее крепкий намордник и привязав к лошади. Однако псу не отрубили голову самурайским мечом. Собаку по самую шею вкопали в землю рядом с колодой для казни, где была выставлена голова ее хозяйки. Через несколько дней пес испустил дух, но ходили слухи, что печальный собачий вой слышен поздно ночью и пугает прохожих. Мужа Окон избавили от сурового наказания за эти убийства, поскольку поверили, что он ничего не знал; но его приговорили к ста дням тюремного заключения, а затем отправили в ссылку за неподобающее поведение.

– Вот так все и случилось, – сказал старик Хансити, переводя дух. – Сначала я тоже недоумевал, что происходит, но после того, как поехал в Асакусу и стал свидетелем происшествия с курицей, мне пришло в голову, что эти случаи могут быть связаны. После дальнейшего расследования я пришел к выводу, что все это дело рук человека, который использует собаку, поэтому рассказал об этом Сёте. И он поведал мне, что на берегу реки Ёсивара живет женщина по имени Окон, отличающаяся дурным характером, которая в свое время занималась дрессировкой зверей. Затем я отправил Сёту на разведку, и выяснилось, что Окон держит дома двух крепких на вид псов. Этого хватило, чтобы распутать дело. Но разгадать загадку легко, а вот сами собаки представляли некоторую проблему. Поэтому я попросил Сёту позвать крепкого мужчину, и с его помощью мы схватили и женщину, и пса. Одной собаке повезло быть убитой на месте, но выжившей пришлось понести жестокое наказание. Об этой истории судачили во всем Эдо, и даже ходили слухи, что Окон использовала инугами^[59]. Но правда оказалась гораздо прозаичнее, хотя такой способ совершения преступления и не самый обычный и он шокировал общественность. К счастью, никто не пытался повторить подобное.