Книга Убийства в «Потерянном раю», страница 33 – Эдогава Рампо, Нисио Тадаси, Огури Муситаро, и др.

– Три года назад господин директор построил на шхере Дзагёсё «Потерянный рай». Все это время он изучал процессы омыления втайне от остальных. Его интересовали способы бальзамирования трупов, дубления кожи, а также сохранения мальпигиева слоя. Он заманил меня и Каватакэ в лабораторию высоким жалованьем и строго настоял, чтобы мы не смели никому говорить о происходящем в «Потерянном раю». Кроме исследований, которые закончились в январе, я должен рассказать еще об одном. Три года назад в «Потерянном раю» был еще один тайный обитатель, а вернее, обитательница.

Кёмару вытащил из-за пазухи переплетенную разлинованную тетрадь, озаглавленную «Записки сумасшедшей Бангуми Микиэ».

– Когда вы ознакомитесь с предисловием к этой тетрадке, то поймете, какое демоническое существование вел этот человек, называемый директором, какие извращенные формы принимала его эстетическая мысль, черпавшая вдохновение в страдании… Это, да еще исследования омыления – вся его жизнь в «Потерянном раю».

Раскрыв разукрашенную печатями из цветов и птиц с ветками в клювах тетрадь, Норимидзу сразу же начал жадно читать.

4 сентября …6 года я спас на шхере очень красивую девушку двадцати шести – двадцати семи лет, слепую на левый глаз. Из того, что у нее с собой было, а также из сведений в реестре посемейной записи я узнал только ее имя – Бангуми Микиэ. Из-за сильного душевного потрясения она не говорила ни слова и выказывала признаки меланхолического помешательства. Мало-помалу из отдельных ее слов я понял, что она жена бонзы из Кодзукуэ. Мне стало ясно, что из ревности муж выколол ей левый глаз и она решила утопиться. В то же время я постепенно увлекся Микиэ и дошел до того, что стал сожительствовать с безумной.

Однако у меня был свой умысел, и ради него я приказал Кёмару, который обучался по разряду офтальмологии, провести Микиэ операцию по изготовлению искусственного глаза. В ходе операции я приказал ему ввести ей через глазное дно в черепную полость живых спирохет (трепонем). Я предполагал, что от въедающихся в мозг спирохет Микиэ будет казаться, что она обитает в ином, фантастическом мире. Мой замысел заключался в том, чтобы спровоцировать у Микиэ паралитическую деменцию, больным которой кажется, что они якобы боги, и внимательно изучить ее бред. Как и следовало ожидать, вскоре ей стало казаться, что она ангел, существо из высшего мира, и она принялась петь, словно в райском саду под тутовым деревом. Это страшное и прекрасное пение, о котором мне крайне трудно рассказывать тут, несравнимо даже с «Сутрой многих сокровищ» или «Собранием сведений о возрождении» монаха Гэнсина.

Вскоре я, к удивлению, узнал о беременности Микиэ. Я сразу же отправил ее в деревню в Нумадзу. Когда она разрешилась от бремени и вернулась в «Потерянный рай», уже был январь. Как я и ожидал, за это время душа и тело Микиэ претерпели крайне мучительные изменения. Спирохеты проникли в ее спинной мозг, у нее начались атаксия и жестокие боли в животе. Даже фантазии Микиэ наполнились выражениями страданий и скорби: она пела уже словно падший ангел, сбросивший запятнанное небесное оперение. Вскоре она перестала двигаться, ведя жизнь растения. Даже если бы у меня нашлось лекарство, давать его Микиэ уже не имело смысла. Единственным способом помочь ей была эвтаназия.